“春酲酿。”
“……血鬃之死。”
“解释。”
冷湛的声音再次落下，一字一顿，比甬道里的湿石更冷、更硬。
不过，沈危却笑了。
因为他突然想起前世那个声色俱厉的总监，他们这样的人要的永远不是原因，而是一个立得住的结果。
嘶哑笑声从他喉咙里挤压出来，声音不大，却像钝刀刮在死寂的甬道上，格外刺耳。
“解释？”他手臂死死抠住石壁缝隙，一寸一寸地把自己的身板挺直，“大人……您心里不是早就比明镜还亮堂了吗？”
话音落地，姜素衣指间转动的毒针猛地停住。
冷湛面上依旧古井无波，但沈危清晰地感觉到，那股压在身上的无形威压，似乎凝滞了一瞬。
“大人，血鬃在您治下的平阳县当了多少年土皇帝？从三百年前修成化形，她就把这里当成了自家的猪圈……咳……而持刀人则是圈里的猪羊，她想什么时候宰就什么时候宰——”
他尽量控制着声音与语调，好让人听出其中的怨毒和指控，不过指向的却不是自身的冤屈，而是血鬃贪婪的本质。
“她年年索要血食重礼，县衙可曾少过一分一毫？若是井水不犯河水也就罢了，可这次她胃口太大了，大到要五十斤贡酒，还要吃人。”
姜素衣的眉梢，几不可察地跳了一下。
沈危喘匀一口气，声音陡然压低，“一个把县衙不放在眼里的妖，她凭什么……活到今日？！”
“所以，卑职在春酲酿里混了点金盏粉，咳……咳……还往几罐普通酒里塞足了枯心草灰，故意设计让她在白石涧劫了贡酒……”
他每说一个字，身体都因伤痛而抑制不住地微颤，整个人如同风中残烛，却偏要强撑着把这口供词吐完。
“我赌群嗜酒如命的畜牲，闻见酒糟味儿准疯，如此蚀心引之毒便能水到渠成。而为了防止这些畜没死透——”
“下山前……”沈危剧烈地喘息着，仿佛最后的气力即将耗尽，“卑职……用这把刀……”他颤抖的手伸向松木刀鞘，却没力气拔出，只用指甲狠狠地刮过刀柄，“把没死透的猪妖，劈成两半，但不想却被他们死前反击……咳……”
沈危猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个人蜷缩得更紧，仿佛一个等待最终审判的待宰羔羊。
姜素衣眉头紧皱，却没有点破。
他是在自污，堂堂正正地承认这“毒杀之局”是他一手炮制。虽然这与事实大相径庭，但确实是火中取栗的好办法：
第一，丢失贡酒是杀头重罪，但只身剿灭鬃雾岭却又是大功一件，有此前提，冷湛大人就算起了杀心，也断然不会出手，否则如何服众；
第二，有了蚀心引的掩护，也正好解释了他为何以九品上的实力能够横扫鬃雾岭，甚至斩杀化形大妖。
姜素衣的瞳孔瞬间收缩，她突然发现自己小看了眼前的吊车尾。
冷湛那仿佛万年不波的古井眼眸，如同被投入了一颗极小的石子，终于荡起了一丝的涟漪。
那涟漪并非震惊或愤怒，更像是一种欣赏。
如同一个棋手，看见对手打出了意料之外，却又不得不承认其合理的一招。
沈危捕捉到了这丝涟漪，如同溺水者抓住了浮木。
他用尽最后残存的力气，猛地抬头，“冷大人，卑职有罪……私动贡酒，擅布杀局……罪该万死！”他声音嘶哑、断断续续，却带着一种近乎虔诚的执着，“但这头……这头吸了平阳县三百年血的猪，它……它终于没了……。”
“卑职这条贱命……死不足惜。但是……能为了大人，为了平阳县，扫清三大患之一，值了。”
空气凝固，沉重得如同铅汞。
油灯的火苗被强大的无形气场压制得只剩绿豆大小，挣扎摇曳。
姜素衣屏住了呼吸。
她看着沈危那如同在刀尖跳舞般的绝地挣扎，看着那匍匐在地的卑微祈求，那是对权力影子的最后一击。
冷湛垂在身侧的手指，极其轻微地动了一下。
那是一个几乎不可能被察觉的动作。
无声。
却决定了生死。
他枯井般的眼睛，缓缓地从沈危脸上移开。
片刻的死寂后。
冷湛开口了。
声音依旧没有半分温度，却裹挟着生杀予夺的权威：
“姜持刀。”
“在。”姜素衣立刻躬身应道，指尖的毒针悄然滑入袖中深处。
“把他拖走。”冷湛的声音平淡无波，每一个字都像冰锥凿出，“弄干净。找最好的药。别让他……死了。”
他的话语顿了顿，目光扫过沈危腰腹那片不断扩大的暗红血迹。“还有给府衙的巡狩使陈淮舟大人发两道密呈，一道为失酒请罪，一道为剿妖请功。”
“……卑职遵命。”
姜素衣的声音恢复了惯常的慵懒，但那微垂的眼睫下，精光一闪而逝。
她走上前，没有丝毫怜悯，像拖一只破麻袋般拽起沈危的胳膊，动作不算轻柔，却精准避开了他身上最严重的伤口。
沈危的身体软软地挂在她臂弯，只有那紧握刀鞘的手指，僵硬地，死死扣在粗糙的松木上。
冷湛没有再看他一眼，青袍微动，身影如融进墙壁的阴影，悄无声息地消失在通往更深狱室的折角黑暗之中。
甬道里只剩下油灯微弱的光，还有姜素衣拖着沈危沉重的脚步声，以及更远处牢狱中那永远也无法停歇的、令人绝望的哀鸣。
沈危闭着眼睛，把自己当做一团烂肉。
他的刚才那套说词，是在板车事先拟定好的。
他可以和姜素衣信马由缰的胡扯，但面对面对冷湛这尊獬豸，则必须得拿出一个逻辑自洽，利弊清晰，甚至能投其所好的“真相”。
好在，他赢了。
他可以百分百断定，冷湛知道春酲酿掺毒事情。
因为刚见面时那冰冷的审视和杀意，绝非针对失职，更像是在凝视一个出乎意外的变量。
只是他还没想明白，冷湛在这件事里扮演的角色。
是借刀杀妖的执棋者？还是……灭口的刽子手？
他不知道，也不急知道，还有五十二天，好戏这才刚刚开场。
虽然在牛车上假寐时，他也曾问过自己：为什么要回来？
天下偌大，远离这平阳的旋涡岂非更好？何必要自投罗网，跳进错综复杂的棋局？
他不知道答案。
他只知道，谁要杀他，他就要杀谁。