平阳县最大的酒楼，叫醉仙楼。
临着江，是栋歪歪斜斜的两层土木混合小楼。
门脸宽大，却毫无气派。就连招牌「醉仙」二字也只用一块破布酒旆写着，有气无力地垂挂在门前的竹竿上。
祁胖子用持刀人招牌，清出了二楼唯一的包厢。
房间里，有四个人。
管库的王主薄穿着一身洗得发白的青布直裰，瘦长脸紧绷着，两撇八字胡不自然地微微抖动，只死死盯着面前碗筷。
匠作处的张瘸子倒是好整以暇，身边放着根磨得光滑的桃木棍。他身体微侧，吸着旱烟，那张刻着深深皱纹的脸上没什么表情。
消失了一整天的姜素衣也在，只是她并不上桌，只是环臂靠在窗边，仿佛只是来旁观看戏。
沈危踏进包厢时，祁大川像个肉球炮弹迎上来，精神亢奋：“沈老弟！怎么样？胖爷我可是硬是老王头跟张瘸子抬到醉仙楼了，那场面……”他搓着大手，挤眉弄眼，“话都点到，这俩老油子，心里头那点弯弯绕，嘿嘿，跑不了。”
沈危听他抬人进酒楼，不由扯了扯嘴角，算是回应。目光在姜素衣身上溜了一圈，就落在王主簿和张瘸子身上。
“两位大人，辛苦了。”沈危踱步过去，声音平稳无波。
王主薄像被针扎了似的猛地一哆嗦，连忙站起身，动作太大，把椅子都带翻了半截，他顾不上扶，忙不迭拱手：“不辛苦，不辛苦！沈持刀为县衙除妖，实乃大功！大功！”语速极快，带着不易察觉的颤音。
张瘸子慢吞吞放下烟杆，才撑着桃木棍站起来，动作有些摇晃，但那只健全的右腿却站得稳如磐石，“沈持刀这是折煞老朽了。”声音沙哑低沉，像钝器磨砺铁块，“一个烧火的瘸子，算什么大人。”
沈危的目光在两人脸上缓缓扫过。
王主薄额角的汗已经渗了出来，在稀疏的眉毛下汇成细小的水痕。张瘸子则坦然地迎着他的视线，混浊的眼底深不见底，那根支撑身体的桃木棍似乎在传达着某种无声的力量。
“前番押运春酲酿至州府，”沈危开口，声音不大却铿锵有力，“一路行至白石涧，酒车被鬃雾岭猪妖截杀，五十斤贡酒一坛未存。”
他顿了顿，目光如刀锋，缓缓劈开王主薄努力维持的镇定，“春酲酿乃朝廷钦点之贡品，经由州府转交县衙经办，库房封缄乃王主簿职责所系，点检押运，每一环节皆有文书记录……按规制，此酒出库，当可追踪至经手每一人？”
王主薄的脸“唰”一下变得惨白，嘴唇哆嗦着：“是…是…出库记录、封签…封签文书一应俱全。下官…下官…已按例誊录副本呈送冷大人案前…按…按说绝无纰漏！”他几乎是喊出来的，随即意识到失态，连忙又躬身，冷汗顺着鬓角滴落。
“绝无纰漏？”沈危重复了一遍，语气平淡得像在问天气，却让王主薄浑身又是一颤，“那猪妖在鬃雾岭宴饮时，王主薄可知是何等滋味？”
王主薄猛地抬头，眼神里充满了巨大的惊恐和难以置信。
沈危没理会他，视线转向张瘸子：“酿酒的陶瓮，皆由匠作处烧造。规制样式、胎体厚薄、烧制火候，关乎酒气流转、蕴味醇香，一丝一毫都错不得，对吧，张匠作？”
张瘸子撑着桃木棍，那只空着的粗糙大手在油腻的衣襟上搓了搓，像是在擦去并不存在的灰尘。他声音依旧低沉平缓：“官窑制式，十年如一日。瓮壁厚三分，底足半指深。用的是老河滩沉泥，窑火分三转九熄。出炉前浸一道清溪活水，防裂保形。盛酒月余而不渗，醇香不外泄。”
他说得很慢，很详细，仿佛在陈述一件与己无关的手艺。只是当说到“外泄”二字时，目光若有似无地在旁边面无人色的王主薄脸上扫了一下。
祁胖子听得一头雾水，只觉得气氛压抑得紧，肚子里那点酒虫都跑了个精光，一双绿豆眼在王主簿和张瘸子之间来回骨碌。
窗边的姜素衣嘴角勾起一抹几不可察的弧度，像是嘲讽，又像是欣赏。她双臂依旧环抱，目光却落在沈危身上，似乎在重新评估这个从血水里爬回来的吊车尾。
这吊车尾开场几句，字字句句皆落在实处。追责规制、陈述结果、点明要害，就像一把精准的解剖刀，不露寒光，却直击最致命的关节。
王主簿仓惶失措，被“绝无纰漏”四字堵死了狡辩的后路；张瘸子看似稳如泰山，但一句“外泄”却指向了酒封环节。
虽然，他利用“智平鬃雾岭”的声名作为筹码，私下安排的这场酒宴并符合规矩，但这开篇的问讯架势……倒有了几分“血宴私审”的气魄。
沈危脸上的笑意更深了，那笑容看在王主簿眼里，却比恶鬼还要狰狞。只见他修长的手指轻轻叩击着桌面，发出“笃笃笃”的轻响，每一记都仿佛敲在王主簿濒临崩溃的神经上。
“王主簿深谙法度，文牍周全，实乃县衙栋梁。张匠作手艺精湛，火候纯青，盛装贡酒的陶瓮，多赖张老之手。今日这顿酒，既是祁持刀一番心意，也是沈某感谢二位在……此番除妖之事中……提供的莫大便利。”
他用词恭敬谦卑，语调平和，但每一个字落在王主簿耳中，都重逾千斤，透着冰冷的胁迫。感谢“莫大便利”？什么便利？是在暗示酒中掺物封签的便利？还是……在指证他们给他下套的便利？
沈危目光扫过两人煞白的脸，话锋陡然一转：“我听冷大人说，巡狩使陈淮舟大人明早便至。为表州府嘉勉，此番陈大人亲临，特携厚赏而来。此赏，既是褒扬冷大人运筹帷幄之功，亦是彰显我等同僚倾力配合之‘智’。”
虽然声音不高，却每个字都带着沉甸甸的分量。并且他还刻意在那个“智”字加重，好让他们咀嚼出其中深意。
“此役‘智平’之名响彻县境，全赖冷大人运筹帷幄，定策在先，借妖之所好而灭其根本。其中调度之精妙、物料之……妥帖，封缄流转之……毫无差池，皆是此役功成之基石。”
说着手指忽地在桌面上敲了敲，“二位大人皆是此中关要经办之员，届时陈大人或问起襄助细节，沈某……真怕到时候支支吾吾，颠三倒四，甚至连酒瓮入库时封口的火漆有几道印子、颜色偏红还是偏黄都说不清楚……抑或被问到某张单据签押的日期时辰、签押人手抖没抖这种……这该如何是好呢？”
“所以，还望二位思虑周详，细述当日……稳妥之处，勿使我平阳县上下戮力同心的‘智举’染上丝毫瑕疵。”
他身体前倾，粗糙松木刀鞘猛地按在桌上。
砰。
沉闷的响动如同惊堂木震击，让整个包厢的空气都为之一窒。
祁胖子被这突如其来的动静吓得肥肉一颤。
王主簿双腿再也支撑不住那点可怜的骨气，噗通一声彻底瘫跪在冰凉油腻的地板上。整个人蜷缩如虾，浑身筛糠般剧烈颤抖起来，泪涕横流，嘴里只剩呜咽，半个字都吐不出。
他毫不怀疑，若回答不对，这个能把鬃雾岭屠个干净的杀神，绝不介意从他身上卸点东西下来。
这时张瘸子忽道：“沈大人。”
他撑着桃木棍，浑浊的老眼平静地看向沈危：“有句话，老朽不知当讲不当讲。既然冷大人的运筹之功，沈大人的浴血之力，都已写成了人人称颂的文章……”
他佝偻的身体微微前倾，重心更稳地压在那根桃木棍上，“那这些笔墨文章里的行文起承转合，字词的落笔点顿，纸张的纹理薄厚……这些细微末节，实在不必……再行深究了吧？”
他顿了顿，目光扫过地上瘫软如泥的王主簿，又落回沈危按在刀鞘上的那只手：“文章既已写完，墨也干了。旁人来问起，便是一字不改，原原本本地念出来便是。无论谁来问，无论问什么，这写成了的文章，念出来的话，自然都是……严丝合缝，稳稳当当。沈大人只需安心养伤，等着听戏台上的……叫好声便是。”
张瘸子语速不快，咬字却格外清晰。每一句都像是在重述那已定论的“智平”叙事，但“定局”、“写成文章”、“稳稳当当”这几个词，却又被他微不可察地加重了些许。
他脸上没有任何挑衅，只有匠人对成品“牢不可破”的自信。并且，话里话外也是把潜台词摆在桌面：事已至此，真相如何都已成文定局，连冷大人都默认了，而你沈危也成了英雄，何必再搅浑水？
包厢内死寂得，仿佛能听到灰尘飘落的声音。
窗外的江风突然大了一点，吹得破窗棂吱呀作响。
沈危深深吸了一口污浊的空气。目光只在张瘸子那张布满风霜老脸上停留了一瞬，忽地咧开嘴，扯开一个毫无温度的冷笑。
祁大川心想，要坏事了。以他对沈危的了解，这是要杀人的表情。此刻他算是听出来所谓“智取鬃雾岭”，压根就不是传言那回事。
他想要按住沈危的握刀的手，但对方挥手格开。
那把黑刀终于被抽了出来，这时只听沈危，牙缝里挤出几个字：“文章都写完了？稳稳当当？”黑刀蓦地架在王主簿缉肩膀上，“可是老子偏偏要这文章，染了血，才算……”
沈危的声音在包厢里幽幽回响，尾音带着一种令人毛骨悚然的吟咏感。
祁胖子心中警铃大作，他太熟悉沈危那种的眼神了。
他拼尽全力想要扑过去按住沈危的手。
“沈老弟！不——！”
却仍是迟了。
刀光没有丝毫停顿或犹豫。
“嗤——噗！”
黑刀寒芒一闪。
一股滚烫的鲜血如同小型喷泉般向上激射而起。
猩红滚烫的血点炸开，瞬间淋透了满桌酒菜和小半张油腻桌布，更是劈头盖脸溅了沈危满身满脸。
张瘸子浑浊的老眼骤然收缩如针尖。
姜素衣靠在窗边的身体瞬间绷直，搭在窗沿的手指猛地收紧扣住窗棂木框，她没想到沈危敢动手，并且如此凶戾决绝。
“嗷呜——啊啊啊——！！”
这时，王主簿撕心裂肺的凄厉惨嚎才响起来。他整个人蜷缩在墙角的血泊，手徒劳地捂着断臂，温热的液体顺着指缝涌出。
然而，沈危却置若罔闻。
溅了他半身满脸的鲜血，如同给他戴上了一张猩红的面具。
他眼神越过痛苦翻滚的王主簿，直勾勾地钉在张瘸子那张微微变色的老脸上。
血珠顺着刀身缓缓滴落。
只见沈危轻轻一抬，冰冷的刀锋已无声无息地贴在张瘸子颈上。刀锋的寒气瞬间渗入肌肤，让老瘸子全身瞬间绷紧，鸡皮疙瘩暴起。
“所以，张老……”沈危的声音低沉沙哑，“到了如今，你骨头里卡着的……还是那几句……稳稳当当的屁话？”
张瘸子的身体几不可察地晃了一下，但那根支撑了他半辈子的棍子依旧牢牢钉在地上。浑浊的眼珠深处，惊骇与老于世故的隐忍正在激烈交锋。他能清晰地感觉到刀锋随着自己脉搏跳动的微弱起伏，每一次跳动都牵动着生死一线。
“说啊！”祁胖子看着这令人窒息的场景，终于忍不住嘶吼出来，“张瘸子！都什么时候了，沈老弟这是疯了！你想想清楚！！”
张瘸子的汗水无声滴落棍身，“是……是黄县令。”
那句干涩、沙哑的话语刚吐露出口，仿佛用尽了他浑身的气力。支撑身体的桃木棍似乎都软了半分。