辰时未到，平阳县衙大堂已是人头攒动，皂吏班役垂手肃立两侧，空气仿佛凝固。
大堂正上首端坐着巡狩使陈淮舟。
他看起来约莫四十许，面白无须。神态看似平和，却蕴含着一种无形的威压。左右随行二名府衙司吏，皆是目光炯炯、气息沉凝之辈。
下首是县令黄启东，脸色比昨天更差，裹在厚棉袍里依然瑟瑟发抖，仿佛案牍前那滴未擦净的暗色血渍在炙烤他的灵魂。
冷湛侍立其侧，位置微妙。他一身深青色劲装，沉静如水，枯井般的眸子低垂着，像一尊立在阴影里的雕塑，所有气息尽数内敛。
“带涉案人等！”
随着陈淮舟的声音落地，沈危被两名粗壮的皂吏半架着进来。
他脸色惨白如纸，嘴唇干裂带紫，身上裹缠的厚厚布带早已被涌出的黑红脓血浸透，若非那双眼亮着寒光，几乎让人怀疑这已经是一具尚存半口气的尸骸。
他被粗暴地按跪在冰冷的地上，膝盖触地时，身体无法抑制地剧烈一颤，额角豆大的冷汗滚滚而下。
姜素衣随后而入，步伐如常，面色平静。在沈危身侧站定，目光若有似无地扫过他腰腹那片刺目的暗红。祁大川跟在最后，脸上少了惯有的油滑，多了凝重和愤怒。
至于昨日醉仙楼惨死的王主薄与张瘸子的尸体，则静静躺在角落蒙着白布的担架上。
陈淮舟的目光先在担架上略作停留，随即稳稳落在形容可怖的沈危身上，眉头微不可察地一蹙。他并未立刻发问，而是取过案头一份朱漆封缄的卷宗，缓缓打开。
那是冷湛呈上的密报——关于“智平鬃雾岭”的详尽公文。
“沈危，”陈淮舟开口，声音平和，“冷大人密呈中所述，智平鬃雾岭，以毒酒之计诱杀化形大妖血鬃，乃你与冷大人合谋定策，你主动请缨为饵……此事，属实否？”
整个大堂的空气瞬间绷紧。
所有人的目光都聚焦在那个跪在堂下身影上。
冷湛面无表情，似乎只在等沈危那必然的“点头”。
但沈危笑了笑，艰难地抬起头，粘血的发丝贴在惨白的额角。
他的嘴唇翕动了一下，“卑职……”
刚要说什么，突然。
“咚——！”
一声沉闷得如同远古巨兽心脏搏动的声音，毫无征兆地在大堂正上方轰然炸响。整个大堂的栋梁立柱都猛地一颤，地面青石缝隙的积尘簌簌腾起。
紧接着，一股源自蛮荒的无形重压骤然降临，原本就凝滞如汞的空气，骤然变得如同深海万钧，压得所有人都感到胸闷欲窒。
陈淮舟脸上的平和瞬间冰消瓦解，被惊骇与凝重取代。他身旁两名府吏眼中精芒如电，如同两张绷紧的强弓，死死锁定那恐怖压力的来源方向。
姜素衣猛地抬头，额角那片暗红的胎记骤然变得赤红滚烫，如同烙铁印在皮肉之下，她痛苦地紧蹙蛾眉，指缝间数点淬毒幽蓝的银芒瞬间绷直。
冷湛低垂着眼睑之下，身体只是轻轻晃动了一下，随即又归于绝对的静止。
那嗡鸣声如同来自九幽的魔咒，在虚空中震荡，竟越来越强。整个平阳县衙，似乎都在这恐怖的低频压迫下瑟瑟发抖。
“何方妖孽！敢犯大周巡狩法堂！”
陈淮舟须发皆张，一声断喝如同九天惊雷，周身青袍鼓荡不休。他双手在袖中掐诀，一点凛冽无匹的金色光晕自指间透出，堂皇浩大的威压如潮水般涌出。
然而，那堂外的恐怖存在，似乎并不在乎这威严的警告。
轰——！
县衙厚重的实木大门连同两侧半尺厚的青砖照壁，如同被无形的洪荒巨物冲撞，轰然炸裂。木块与砖石的碎片，如同雨点般激射入内。
与此同时，一股刺鼻腥臭，蕴含着无尽腐朽死气的墨绿浓雾，如同溃堤的污浊洪流，顺着破碎的通道汹涌灌入大堂。
浓雾所过之处，青石地面“滋啦”作响，迅速染上一层乌黑粘腻的毒苔。两侧皂吏有躲避不及的，瞬间发出凄厉惨叫，如同被强酸腐蚀，整个人竟在数息间皮肉剥落，化作血水淋漓的骨架，继而骨架也寸寸发黑溶解。
“黑水毒瘴？！”陈淮舟脸色剧变，“玄冥公！”
毒瘴翻涌滚动，很快就显露出一道庞大的蛟龙的轮廓。两团深不见底的幽绿光芒缓缓亮起，如同深渊凶兽睁开的眼眸。
“嘿嘿嘿……巡狩使法堂？吓唬野狗还差不多！”毒雾深处响起声音，充满了毫不掩饰的杀机。
玄冥公，平阳县三大化形大妖之首，黑水潭之主。
它甫一现身，那双幽绿凶瞳便如两道勾魂索链，穿透翻涌毒瘴死死锁死在堂下那具濒死之躯上。
“沈危小儿——”玄冥公的咆哮在毒瘴中炸开，每一个音节都饱含着刻骨的仇恨与狂怒，“屠我血鬃妹子满门，碎其真身。此恨不共戴天，今日纳命来还！”
墨绿色的恐怖瘴气如同受到无形意志的驱动，不再是无差别侵蚀，而是化作两条巨大、翻涌着腐蚀气泡的腥臭触手，带着毁灭一切的气息，直扑堂下跪着的沈危。
“护住疑犯！！”
陈淮舟厉喝，那点纯金光晕瞬间离指，化作一道薄薄的金色屏障，险之又险地挡在沈危身前。两条墨绿毒瘴狠狠撞在金光之上，发出刺耳的“滋滋”腐蚀声。
金芒剧烈波动，光晕以肉眼可见的速度黯淡下去。
两名府吏怒吼着挥刀斩向毒瘴触手，刀气纵横，却被那腐蚀力惊人的毒瘴硬生生荡开，反震得他们气血翻涌。
就在这千钧一发之际。
“咯咯咯……玄冥老哥，您还是这般暴躁如雷呢……”
一个慵懒中带着几许腻味的轻笑声，突兀地在大堂内响起。
光影扭曲。
大堂内另一侧，空气如同涟漪般荡漾开来。
紧接着，一缕缕粉红色的、甜得发腻的烟雾凭空浮现。
这粉雾旋转弥漫，带着令人目眩神迷的氤氲香气。粉雾中央，一道袅娜妖娆的身影如同水中倒影般由虚转实。
那人穿着艳若桃李的轻纱宫装，身姿曼妙得惊心动魄，眉眼含春带怯，顾盼之间风情万种。
正是朱殒渡之主，千面狐姬。
她悠然地站在粉雾之中，手指缠绕着一缕发丝。
眼波流转，扫过玄冥公，陈淮舟，冷湛，最后落在那金光屏障后气息奄奄的沈危，红唇勾起一抹意味不明的弧度。
“老猪婆被杀，奴家也心疼得紧呢……”千面狐姬的声音带着无限惋惜，像是真心实意，又像是最刻薄的嘲讽。“她待奴家可是极好的。不过嘛，玄冥老哥，”她话锋轻飘飘一转，语气带着几分戏谑，“就这么让他被你的臭水泡化了多没意思？魂飞魄散一了百了，哪比得上抽魂炼魄，让他受尽万般苦楚来得解恨？还是说……”
她媚眼如丝地瞥了一眼冷湛，“冷哥哥心疼了，怕你弄坏了他的……小棋子？”
最后那句“小棋子”，轻飘飘落下，像一根细针扎入紧绷的弦，意图不明，让冷湛那张如万年寒冰的脸变得更冰了。
整个平阳县衙大堂，气氛微妙的奇怪。
复仇的剧毒瘴气，咆哮如狂龙，要碾碎仇敌。
巡狩使的纯阳金芒支撑着不让瘴气扩散。
千面狐姬粉雾弥漫，搅动风云，意图不明。
冷湛置身于暴风眼中，气息几近失控。
而风暴的核心——沈危，全身的伤口在死亡威压的撕扯下彻底崩裂，绿色的药泥混着黑红的脓血如同泉涌。
这时他笑了，悬于姜素衣腰间黑刀忽然跳出刀鞘，“嗡”得一声扎在他身前的地上。