血蝗叟化作的血影在焦臭虫云中急遁。
断腕处墨绿妖血泼洒，每一滴落下都引得残余赤云子疯狂争食。他枯爪紧捂胸前破袄，那里是饲虫心窍所在，此刻正随着妖力溃散而剧烈抽搐。
见陈淮舟没有追来，他咒骂着，猛地撞入身旁只剩下残根断垣的荒村废墟。
那是他奉金焱君“焚疆百里”之令，方才毁坏的村庄。
焦黑的梁柱斜插血泥，井口堆满碳化骸骨。
此刻，他不禁有点后悔自己贪功冒进，明明焚尽百里，偏贪那“斩巡狩使头颅”的功勋，亲率虫群压城。
结果落了个臂断、丹毁的下场。
血蝗叟踉跄踏过半具童尸，倚着半截熏黑的磨盘，撕开前襟。
心口肉瘤已经裂开一道大口，墨绿血丝正从裂缝渗出。透过裂缝，依稀虫影在蜂窝孔洞中疯狂冲撞，那是本命虫丹濒临反噬的征兆。
孩儿们……再忍忍……”他指尖颤抖着按向肉瘤，试图安抚本命虫丹的反噬，口中同时咬牙切齿，“陈淮舟……待本公炼成九转虫丹……”
就在指尖触及瘤体的刹那——
噗嗤！
一截青铜鼎足毫无征兆地从他心口透出。
他僵硬地低头，只见鼎足上浮雕的百妖图正被自己的妖血染红。
“嗬……嗬……”他想嘶吼，喉管却只挤出漏风的血沫。
这时，冷湛的身影如水墨般从废墟中渗出，身边跟着是右臂受伤的秦戈。
冷湛右手五指虚握，掌心悬浮着一尊巴掌大的青铜小鼎，与洞穿血蝗叟胸口的青鼎如出一辙。
“血蝗公的虫丹，”冷湛的声音比荒村里的死气更冷，“冷某……笑纳了。”
五指猛地收拢。
嗡——
冷湛手心的青铜小鼎剧震。
与此同时，穿透胸口的铜鼎骤然旋转，血蝗叟心口肉瘤如熟透的脓疮般轰得爆开。
无数赤云虫王从爆裂的肉瘤中喷溅而出，却在触及鼎足的瞬间被幽光绞碎。一颗鸽卵大小，通体缠绕血丝的墨绿妖丹被鼎足强行剜出。
妖丹离体的刹那，血蝗叟佝偻的躯体如抽骨般瘫软。皮肤迅速灰败干瘪，眼眶深陷成黑洞，最后一点妖光在瞳孔中熄灭。
冷湛指尖轻勾。
染血的妖丹落入鼎口，鼎身浮雕的血蝗纹路骤然亮起。
这时，秦戈从他身后走出。
他无声剁了血蝗叟的妖首，拎在手里。
正要转身离去时，荒村忽地响起枯槁笑声：
“冷大人杀条老蝗虫作甚？”
黄启东佝偻身子从黑暗中走出，手里拿着杆，破败的战幡。幡上附着无数团绿色火焰，每一团火焰都包裹一张人脸，或哭，或嚎，或疯，或笑。
「天败卅一，丧乱」。
“等他替黄某把这三百里平阳，整个都炼成丧乱火窟，”黄启动枯爪猛地攥紧幡杆，幡上人脸齐声尖啸，“这颗虫丹自然会滚入饲虎鼎里，冷大人你急着一时半会作甚？”
话音落地，冷湛掌心青铜鼎骤然明灭不定。
“聒噪。”
他冷哼一声，手中的青铜鼎蓦地撞向黄启东手中战幡。
幡布裹缠的绿火瞬间黯淡三成，几张人脸在哀嚎中碳化成灰。
“你——！”黄启东枯目暴睁，幡杆险些脱手。
他本要出手，但瞧见冷湛森冷的眼神，最终还是忍了下来。
冷湛不屑的撇了撇嘴，冷笑道：“黄大人，冷某与你早已银货两讫，你要平阳三百赤地，我不管你；你要拿生魂养火种，我也不管你，但你若再敢对冷某行事说三道四——”
饲虎鼎陡然倒悬，鼎口幽光如深渊巨口锁死黄启东。
“下一颗喂鼎的，就是你的天败魂丹。”
言毕，再也不看黄启动一眼，带着秦戈，大步而去。
看见二人消失的身影，黄启东枯爪死死抠住幡杆。
喉间挤出锯木般的笑声，“冷大人好手段……”
“我只盼您这口鼎……”
“能吞得下整座金城府的妖……”
残幡一卷，幽火裹着他身体，遁入黑暗。
……
……
县衙后院，霜雾散去。
沈危睁开眼睛，丹田处骤然爆出闷雷般的轰鸣。
磅礴气浪以他为中心炸开，地面青砖如脆饼般龟裂。
祁大川被震得连连后退了数步才稳住身形，姜素衣轻轻一让，就躲过了气浪。
烟尘中，沈危缓缓站直。
他明显感觉丹田处那口新铸的“真元炉鼎”，正在咆哮。
“生罡……凝窍……”
他低头按住小腹，指尖触及处皮肤滚烫。
他能感觉，自己每一次心跳都能牵引鼎中的真元奔涌。
他忍不住握拳，砸向地面，灼热气劲，将脚下碎石熔成琉璃状渣滓。
“他娘的，”祁大川吐出溅到嘴里的泥，忍不住骂了起来，“沈老弟你这丹田是塞了座火山？！”
沈危没理他，低头看着自己的拳头。
这一次，他尝试着引动一丝真元。
嗡——
一股灼热的气流瞬间从丹田涌出，顺着经脉奔流至拳锋。
砰！
他随意一拳捣在身旁半截断墙上。
没有惊天动地的巨响。
那半人高的断墙如同被烧红的烙铁烫过的豆腐，无声无息地塌陷下去，中心处留下一个边缘焦黑，深达尺许的拳印，碎石熔融粘连，散发着刺鼻的青烟。
祁大川绿豆眼瞪得溜圆，下巴差点砸到脚面：“操……这……这是八品？”
他见过不少八品高手，可从未见过谁刚破境就能把真元烧得跟岩浆似的！
姜素衣杏眼微眯，指尖的银针无声滑入袖中。
她看着沈危拳印边缘那圈焦痕，又扫过他腰腹那道暗红疤痕，额角那片暗红胎记似乎更红了几分。
“感觉如何？”她声音依旧清冷，听不出情绪。
沈危甩了甩拳头，感受着经脉中奔流不息，带着熔岩般灼烫感的真元，咧嘴一笑：“还行。”
这感觉，比前世打针输液爽多了。
虽然过程痛得死去活来，经脉也崩断了几条，但换来这身力量，值了。他下意识摸向膝上的黑刀。
刀身冰冷依旧，但当他指尖触及刀柄的刹那，天魂深处那柄“斩祟十四”的虚影似乎微微震颤了一下，仿佛与这新生的八品真元产生了某种微妙的共鸣。
就在这时——呜——呜——呜——
三声低沉、苍凉，仿佛来自远古蛮荒的号角声，陡然撕裂了平阳城死寂的夜空。