瓦妮莎点点头,淡淡的道一句:“跟我来吧。”随即转身,被睡裙笼罩的身躯侧面呈现在凯文面前,称得上前凸后翘,整个人纤细修长。
走在她身后,能看到背部大片肌肤显露,在灯光映照下白里透红,荧荧光华。再往下看,后腰位置银色丝绸布料左右晃荡,随着步伐左右一扭一扭,轻佻曼妙。
“我还以为你已经睡了。”黛西这时开口。
“哪睡得着,刚才接了个电话,有人按捺不住心思,公开宣称要参与今年的中期选举……先不说这个了。”瓦妮莎一撇嘴,显然是不大高兴,随即又意识到有外人在,主动停止这个话题。
是谁?
结合2006年的时间点,凯文倒是回想不起来具体的名字,也许只是个“无名小卒”。
她带领二人来到沙发二楼客厅的沙发,这沙发格外狭长宽大,坐十几个人绰绰有余,材质似皮似布,不知道是不是心理作用,给人感觉异常舒适。
随时值守的佣人这时给三人端来刚冲好的咖啡,桌前随即萦绕着一股独特的醇香。
凯文看着坐在一起的姑嫂俩,这两人年纪相仿,好无毫无都是典型的洋马美女,又各具特色,大嫂冷艳锋芒小姑子优雅知性,即便两人没怎么打扮也足够养眼。
当即说起与米凯拉的经历,黛西也在一旁附和,侧面印证凯文所说属实。
“我得先看看资料。”瓦妮莎看向黛西,当着凯文的面道:“我之前就跟你说过,这些来路不明的非盈利组织可没他们自称的那么伟大,这个行业水很深,有很多甚至游走在灰色地带。”
显然,对凯文不太信任。
“资料很详细,现在登录安全之家的网站,就能看到求助人的采访视频,今天来的匆忙,没来得及准备,需要的话,我明天让人送来她的详细资料。”
“视频、录音这些统统都可以伪造,又不是没有先例。”瓦妮莎立刻道,外面的消息让她心情不佳,凯文算是正中枪口,语气可不算友善。
随即她意识到自己态度有些失礼,语气稍显缓和:“你是哪个非盈利组织的工作人员?之前都做过哪些慈善项目?”
这刚好问到了安全之家的优势,于是乎凯文便说起了麦琪奶奶的光辉事迹,阐述了安全之家持续了将近二十年的慈善经历。
“包括我,我也是曾经麦琪奶奶的帮助对象。”
“这样啊。”瓦妮莎点点头,当下的项目有造假风险不假,但过往的经历可做不了假,只要稍加查询就能验证真伪,算是实打实的。
“想不到旧金山还有这样的人。”瓦妮莎缓缓摇头感慨。
“这样的人肯定不止麦琪奶奶一个,只是你暂时还没遇到而已。”凯文道。
实际上就连麦琪奶奶都暴露出一些问题,当然,这些凯文不可能说出来。麦琪奶奶的声望可是安全之家的核心资产。
“那你作为一个水管工,就只是单纯的按照麦琪奶奶的方式行善,就没有别的想法?”瓦妮莎又问,这次矛头直指凯文。
一个蓝领工人就算有这个心,也没这个能力,她这是在探询凯文的真实动机。
这女人怎么就这么喜欢刨根问底呢?某种意义上也不是坏事。
“实不相瞒,我的确有为了个人发展的一些打算,但也绝不是利用这些遭受苦难的人,而客观上反而帮助到了这些人。”凯文倒也坦诚,有什么说什么。
面对大人物,就别想着耍小聪明了,人家一天见到的聪明人,比自己一个月见的都多。
黛西听罢,恍然大悟,转念一想,没有平白无故的恶,也没有平白无故的善,凯文起码比较有原则,有所求,有所不求,这一点与外面那些慈善组织有本质区别。
当然,不排除他在说谎的可能性,还需要进一步观察。
“就应该是这样。”瓦妮莎倒是点点头。
真诚才是最大的必杀技,她很欣赏眼前这位年轻人身上的直率。
再一打量凯文的眉宇,精壮结实,人高马大,不弱于好莱坞男明星的颜值让她的心情都好了些许。
“就算看在黛西的份上我也会答应,到时候我可以赞助场地,还会向其他参与的太太们发起号召,至于她们参不参加,那就不是我的事了。”瓦妮莎答应下来。
她本就对这件事比较感兴趣,不然也不会让这个年轻人在夜晚登门,刚才的询问也只是为了打消疑虑。
凯文松了口气,有她出面,慈善义卖必然是十拿九稳。
“想问问瓦妮莎女士的姓氏,到时候我们向您特别致谢。”凯文道,上辈子只见过瓦妮莎的照片,倒是不敢百分之百确认,于是主动询问。
“姓氏就算了,直接称呼瓦妮莎就行。”一旁的黛西立刻主动开口。
瓦妮莎也跟着轻轻点头:“顺手安排而已,我也没出什么力,就不去抢你们的功劳了。”
凯文表示理解,也明白所谓的不想抢功只是托词,说白了,不想让安全之家借用她的名头。
那些对公众声望比较在意的人,自然也爱惜羽翼,可不是随便来个卡拉米都会署名的。
倒也再次印证她是个大人物。
凯文准备今晚去网络上检索一番。
事情敲定,凯文也跟随黛西在这里蹭饭,菜式奢华自不用说,席间姑嫂两人开始拉家常。
黛西提了一嘴瓦妮莎的丈夫,口中称其为“威廉”,瓦妮莎立刻冷笑起来。
“这会不知道又在哪个女模特怀里躺着呢,也许还不止一个,而是好几个。”
表情不像是吃醋,而是鄙夷。
黛西表情有些尴尬,知道自己说错了话,与凯文交换了一下眼神,耸了耸肩。
凯文能听出她家庭不睦,大人物的家庭情况大多数时候非常复杂,各玩各的那都不叫事,三缺一,四带二,换牌,“天伦之乐”跨越性别超越物种,各种排列组合。
事后,凯文送黛西回了家中,两人约定更换水管的时间,凯文中途转道回到安全之家办公室,打开电脑,立刻检索相关关键词。
可任凭怎么输入各种关键词,都没有这位瓦妮莎的相关信息。
不死心的凯文又转到图片搜索,这才有了发现。
只见一个印有“盖蒂图片社”水印的照片中,终于出现了瓦妮莎的身影。
盖蒂图片社西方网友十分熟悉,但凡在网络上搜寻些名人的照片,往往会发现照片张带有盖蒂图片社的水印,这家公司负责诸多名人、历史档案、重大新闻的图片授权。
照片里的她身穿整装礼服,坐在一个露天集会的第一排边缘,照片另一侧,站在演讲台上的是一个西装革履的年轻男人。
照片下方则写有相关信息。
拍摄时间是在两年前,而拍摄地点,则是旧金山首席监事帕克的就职演说现场,凯文最终在主要嘉宾一栏中找到了瓦妮莎·盖蒂的名字。
至此,凯文终于确认了这位瓦妮莎的身份。
连带着又利用网络恶补了一番盖蒂家族的相关知识。
这是个全美数得上号的老钱家族。
保罗盖蒂在大萧条时期靠着收购当时廉价的石油公司发家,二十世纪六十年代作为石油大亨跻身世界首富,一直到持续到他离世。
除了惊人的财富和为人津津乐道的吝啬属性以外,保罗盖蒂还以收藏艺术品闻名,在他死后,家族成员将石油公司出售,就此淡出石油产业。这部分产业几经转手,目前归属雪佛龙石油公司。
如今这个家族以惊人数量的私人艺术品收藏和已经成为洛杉矶地标建筑的盖蒂艺术中心闻名,家族成员和大多数有钱家族的后代一样,非常低调。
至于盖蒂图片社是一位盖蒂家族成员创立,95年成立时也和艺术息息相关。
而瓦妮莎是外嫁过来,是后天改姓,怪不得之前查不到。
别看是嫁过来的,她却能出现在首席监事就职演讲的第一排,代表整个盖蒂家族,也算是家族在外行走的代言人,地位着实不低。
监事会负责拟定和监督每年的公共预算,新增和修订地方法规,首席监事就相当于县议长,足见其重要程度。
而瓦妮莎就坐在第一排,这让凯文想到电视剧里木下大统领的一句话:
权力就像是房地产,价值高低取决于距离市中心的距离。
他决定今晚就制作慈善义卖的实施方案,明天就给盖蒂夫人发过去,争取给她留下个好印象。
若是能得到她的垂青,必然是少走三十年弯路。
听起来异想天开,实则合乎逻辑。
盖蒂中心隶属于盖地艺术基金会,本质上就是个超规格的用于艺术品研究的非营利组织。
保罗盖蒂生前成立的盖蒂家族信托,也是所谓的“慈善优先型”信托,说好听点叫税务优化,要知道美利坚遗产税最高能到五五开,总之也和慈善有关。
恰恰和凯文目前从事的十分对口。
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粗略一想,组织一场慈善义卖只需要准备三样东西,所售物品、售卖场地、宣传物料。
烘焙品参与者会自行准备,售卖场地由瓦妮莎提供,安全之家唯一需要做的只是临时准备宣传物料。
实则这只是最基本,凯文在网络上查询了一番,在加州当地,举办一场类似的活动,首先需要向加州税务部门(CDTFA)进行免税登记,而登记的前提是持有加州税务部门的消费者豁免证书,否则就得事后补交8.5%的销售税。
理论上还需要向旧金山规划部门申请临时许可,如果现场有帐篷或桌子等临时结构,还需要向建筑检查部门申请建筑许可,此外还得提前通知方圆90米以内的邻居,以应对潜在的噪音或交通投诉。若义卖吸引大量访客,需向旧金山交通管理局申请临时停车许可,费用约50-200美元。若活动超过4小时且参与者超50人,需租赁移动厕所,符合旧金山公共卫生部门要求。以及针对售卖食品的卫生许可证。
单是这些合规许可,最少也需要两周时间,还是在人手充裕的情况下,到时候黄花菜都凉了。
也不是没有钻空子的办法,可以把活动放在私人住宅里,法律性质就会发生改变,就只需要一个免税登记,剩下的统统不需要。
但这又需要房屋主人进行背书,日后万一有人吃出了问题,又会和房屋主人产生纠纷。黛西会答应吗?
而且把义卖放在私人住宅里,效果可能也会打折扣。
凯文准备明天先和瓦妮莎通话,看看她是怎么说的,毕竟她是烘培店老板,愿意提供场地。实在不行,就只能和黛西再谈谈。
凯文关掉电脑,返回自己的住处,麦琪奶奶的房间并未腾出来,凯文只得先住在之前的住处内。次日中午时分,凯文通过黛西与瓦妮莎取得联系。
“手续?你是指那些许可吧?算了,这个还是我让其他人处理,你只需要负责完成免税注册,除非你愿意把钱打到烘焙屋的账上。你知道该怎么做吧?”瓦妮莎听出来凯文对慈善义卖活动没什么经验,倒也主动说道。
“知道,昨晚我工作到了深夜。”凯文道。
“上点心总归没错,至于举办的时间,就放在烘焙课的中途。”
“这周末就挺合适,烘培课的第四天。”凯文想了想,休息日能吸引更多的人,太太们学了几天,肯定是要展示学到的成果,这个时候来这么一个展示的舞台,自然会铆足劲准备,效果就更好了。
“要求倒是不少。”瓦妮莎在电话里嘟囔了一句,倒也没拒绝。
放下电话,凯文立刻安排工作,让鲍勃去准备物料,玛丽前往加州地税旧金山分局申请豁免,并进行免税登记。自己则去烘焙屋勘察场地。
来到目的地,凯文一度怀疑自己来错了地方,他以为只是一家大点的临街面包房,实则却是一个单层占地超过800平方,上下四层的独立空间。
要知道这里是太平洋高地社区内部的精品购物街,也算是寸土寸金,单是每月租金就是一笔不菲的开销。
整栋建筑外部用米白色粉刷,造型别致,宛若一座大型艺术品,隔壁分别是宝格丽和CL的门店,进入其中,一层厅内只有一半的区域摆着盛放精致烘焙品的保温柜,彼此间距非常宽阔,剩下的一半区域则用作就餐和休息区域,装扮的格外温馨。目力所及,所有位置一尘不染,灯光柔和温暖,空气中弥漫的奶油香味并不算浓郁刺鼻,所有细节皆非常考究。
就连身穿驼色围裙的过来招待的女收银员长相也十分出众,打扮干净中带着些许的精致,所有工作人员身穿纯白色的制服,全是俊男美女。
凯文道明来意,接着来到二楼,这里更偏向于咖啡馆,原本的桌子和沙发已经被撤下,换成了长方形的桌子,估计待会会被当做授课的场地,三楼则是有很多凯文不认识,但异常干净的大号烘焙器材,工作人员介绍,其中几台全美也没有多少同款。
这里应该称作烘焙体验馆,从赚钱的角度,那肯定是个失败的项目。但这里的老板恐怕也不是为了赚钱,可能只是单纯的喜欢烘焙,换句话说,瓦妮莎给自己花钱建了个主题游乐场。
有钱人的消费方式,就是这么朴实无华。
等了一会,这次的学员太太们陆续到达,各个也是精心打扮,佩戴名贵的首饰,其中还有两个凯文的熟人,知根知底的那种。
聊不了几句,这两位太太就扯到了下三路,她们面对凯文时可不会好好说话。
“这奶油还挺好闻,加了榛子,这次我可得好好学学如何挤奶油,凯文,你看像不像你。”一位太太拿着裱花袋,特意当着凯文的面挤了两下,末端有乳白色的奶油渗出。
“轻点,别被呲一脸。”另一位太太笑着打趣,显然她很有经验。
“梅丽娅女士,这么好的奶油就这么挤出来可就浪费了。”凯文接过刚才那位女士手中的裱花袋。
梅丽娅调笑道:“我胃口可是很大的,这点恐怕不够。”
“只要裱花袋够多,总能把你喂饱。”
梅丽娅微微一笑:“那看你有没有这么多的原材料了。”
说起来这两个太太三十岁出头,一个是寡妇,一个离了婚,手里都握着一大笔钱。
调笑归调笑,凯文没忘记正事,当即和几位相熟的太太提及了之后将举办的烘焙义卖,并邀请两人参加。
“在这里举办吗?当然可以!”
几位太太当即答应,她们本来就是为了拓展圈子,进行太太外交。自然知道瓦妮莎的分量,既然她直接参与,就算是看在她的份上,几位太太也不会拒绝。
勘查完场地后,在活动开始之前凯文就已经离开。
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一转眼就到了周五,玛丽在办公室里抱着固定电话来回踱步,表情焦急。
“需要准备的烘焙品没有任何要求,各位太太制作自己最擅长的即可,周末下午两点开始……”凯文挂掉电话。
参与烘焙义卖太太的名单正式确定,算上瓦妮莎和黛西,共有十二位太太。
倒不是无人响应,事实上响应人数众多,全部都是看在瓦妮莎面子上踊跃报名。
但考虑到场地面积和义卖的效果,现场只能容纳这么多人,凯文特意挑了自己比较熟悉的几位,另外几位也是学员中的佼佼者,保证烘焙产品质量。
另一边玛丽的电话终于接通。
“我想问一下安全之家的消费者豁免通过了吗……我知道,问题是这周末就要用,什么?我记得当时工作人员说只需要两天时间,请等一下……”玛丽看向凯文,一脸无可奈何。
凯文走过去,主动接过话筒。
“我说了,谁答应你的你去找谁。”电话那头有些不耐烦的说道。
凯文耐着性子又说了几句,对方只表示近期申请的人比较多,他们的申请最快也得下周或者下下周。
凯文看了一眼身边的玛丽:“这次的慈善义卖是在瓦妮莎·盖蒂女士位于太平洋高地社区的烘焙俱乐部进行,她那边已经准备妥当,就在这周末举行,最好能够快一些。”
“是吗?哎呀,你为什么不早点说,总不能因为一个小小的消费者豁免就耽误活动的举办。”对方态度立刻软了下来。
“需要让她亲自给你回电说明情况吗?”凯文问。
“这就没必要了,麻烦你再把副本上的案件号码告诉我一下。”对方嘿笑。
大概十五分钟后,玛丽就接到了回电。
“豁免注册完成了,对方让我去登记,早知道就让你打电话了。”玛丽起身穿外套,匆匆离开办公室。
凯文看着角落里的那些宣传广告,至此义卖活动的障碍全部扫清。