晨光熹微，驱散了听潮阁昨夜的血腥与寒意。漱玉轩内，聂小芮在药力作用下沉沉睡去，清冷的眉宇间难得地舒展，少了几分冰霜，多了一丝脆弱。张齐在她榻前静立片刻，确认她气息平稳后，才悄然离开。他腰间悬着“断流”，袖中则珍重地揣着那卷泛黄的琴谱。
他没有带任何护卫，只身一人，循着王文硕打听到的地址，来到了临渊城西一处清幽僻静的巷弄深处。这里远离了港口码头的喧嚣和商业街的繁华，只有青石板路、斑驳的老墙和探出院墙的几竿翠竹。
巷子尽头，是一处小小的院落。院门虚掩，门楣上挂着一块不起眼的木匾，上书三个娟秀清雅的小字——“幽篁小筑”。院外翠竹环绕，院内更是修竹成林，风过竹梢，发出沙沙的轻响，如同天然的琴音，涤荡心神。
张齐推开虚掩的院门，一股清幽的竹香混合着泥土的芬芳扑面而来。院落不大，布置得极为雅致。几丛修竹掩映着一条碎石小径，通向三间白墙黛瓦的屋舍。屋前有一方小小的池塘，几尾锦鲤在清澈的水中悠然游弋。池塘边，一个素雅的身影正背对着他，坐在一张石凳上，膝上横着那张名为“松涛”的古琴，指尖轻抚琴弦，似乎在调试音色，又仿佛只是在感受晨风与竹韵。
正是苏妙音。
她今日穿着一身烟青色的襦裙，未施粉黛，乌黑的长发松松挽起，只用一支素净的竹簪固定。晨光透过竹叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光影，更衬得她人淡如菊，仿佛与这幽静的竹林小筑融为一体。
张齐的脚步很轻，但苏妙音仿佛有所感应，指尖在琴弦上一按，止住了余音，缓缓转过身来。看到张齐，她清澈的眼眸中闪过一丝意料之中的平静，以及一丝不易察觉的欣喜。她起身，盈盈一礼：“张公子，你来了。”
“苏姑娘相邀，张某岂敢不至？”张齐微笑还礼，目光落在她手中的琴上，“更何况，姑娘所赠琴谱，玄妙非常，张某研读数遍，仍觉奥妙无穷，心痒难耐，特来请教。”
“公子言重了。”苏妙音引张齐在池塘边的石凳坐下，石桌上已备好清茶两盏，“妙音只是感念公子知音，昨日听涛苑一席话，令妙音受益匪浅。那《碧海潮生引》的谱子，只是妙音偶然所得，闲暇时略作推演，笔触粗陋，不成体统，让公子见笑了。”她语气谦和，眼神却坦荡清澈。
张齐取出那卷丝帛琴谱，小心地在石桌上展开：“姑娘过谦了。此谱笔法精妙，气韵连贯，更难得的是…其中暗藏的韵律，与张某所修功法，竟有异曲同工之妙。”他指着谱中几处转折和力度标注，“姑娘请看此处，真气流转如潮汐涨落，力发千钧却含而不露；再看此处，休止非静，反如漩涡暗涌，蓄势待发…这些韵律，绝非随意为之。”
苏妙音看着张齐所指之处，清澈的眸子中渐渐亮起惊讶的光芒。她没想到，这位张家少爷不仅懂琴，更能从琴谱的音符节奏中，直接洞察到与她感悟天地、体悟自然时无意间融入的“气机流转”之意！这份悟性，堪称妖孽！
“公子…竟能看出这些？”她声音带着一丝难以置信的波动。
“非张某眼力过人，而是姑娘的琴心，已近乎道。”张齐由衷赞叹，“音律本是天地之声的摹写，武道亦是人体与天地共鸣的途径。姑娘以音入道，无意间已触摸到了两者相通的关窍。”
苏妙音怔怔地看着张齐，看着他眼中那纯粹的、带着震撼与欣赏的光芒。她研究音律，感悟自然气机，本是出于兴趣和一种本能的追求，从未想过这与武道有何关联。而眼前之人，却如此清晰地指出了其中玄奥！仿佛为她打开了一扇从未想象过的窗户。
“公子…所言，令妙音茅塞顿开。”她深吸一口气，压下心中的波澜，眼神变得无比专注，“公子既觉此谱与功法有通，不如…妙音为公子奏上一曲，公子静心体悟？”
“固所愿也，不敢请耳。”张齐正襟危坐，收敛心神，将全部注意力集中在苏妙音和那张古琴之上。
苏妙音指尖轻拨，一声低沉浑厚、仿佛来自深海之渊的琴音悠然响起。正是《碧海潮生引》的开篇。
琴音初始舒缓，如同海风拂过平静的海面，带来咸湿的气息。张齐闭上双目，心神沉入体内。瀚海真气随着那舒缓的节奏，如同潮水般轻柔地冲刷着经脉，比往日更加温顺流畅。
琴音渐起波澜。苏妙音的指尖在琴弦上跳动，速度加快，力道加重。琴音变得起伏跌宕，时而如浪涛拍岸，气势磅礴；时而如暗流汹涌，潜藏杀机；时而如漩涡盘旋，吞噬万物！她将自己对大海的理解，对潮汐韵律的感悟，以及对琴谱中那暗合气机流转的领悟，毫无保留地融入琴音之中！
张齐的身体微微震动！
在那磅礴激越的琴音引导下，他体内的瀚海真气如同受到了无形的召唤，以前所未有的澎湃姿态奔腾起来！不再是简单的冲刷，而是如同真正的怒海狂涛，遵循着一种玄奥的、与琴音节奏完美契合的轨迹在经脉中咆哮奔流！
轰！轰！轰！
真气运行的效率骤然提升！每一次冲击都更加凝练，更加有力！丹田气海仿佛化作了真正的汪洋，真气如同实质的海水般翻腾咆哮！一种全新的、更加坚韧、更加灵动、仿佛蕴含着大海无穷伟力的气息，开始在他周身经脉中滋生、凝聚！
`[潮起潮落，生生不息。音律为引，真罡初凝！]`那冰冷的心音带着一丝少有的波动，如同惊雷在张齐意识深处炸响！
**真罡！**
这是《瀚海潮生诀》中描述的、真气凝练到极致、初步具备外放护体、乃至干涉外物威能的更高层次力量！他苦修多年未曾真正触摸的门槛，竟在这琴音的引导下，有了凝聚的迹象！
琴音达到最高潮！如同海啸天崩，万流归宗！苏妙音额角渗出细密的汗珠，整个心神都沉浸在这曲天地壮歌之中。
张齐猛地睁开双眼！眸中精光爆射，如同海底升腾的明月！他周身空气隐隐扭曲，一股无形的、如同水波般荡漾的雄浑气劲自他体内扩散开来！身下的石凳发出不堪重负的呻吟！池塘水面无风自动，剧烈地荡漾起圈圈涟漪，池中锦鲤惊惶地沉入水底！
他下意识地并指如剑，朝着身前虚空轻轻一点！
“嗡——！”
指尖前方的空气发出一声低沉的爆鸣！一道凝练如实质、带着淡淡水蓝色光泽的指风破空而出，瞬间击中了丈许外一竿手腕粗细的翠竹！
“咔嚓！”
翠竹应声而断！断口处光滑如镜，仿佛被无形的利刃瞬间切断！断竹并未立刻倒下，而是被一股残留的、凝而不散的雄浑气劲托住了片刻，才缓缓倾斜落地！
**真气外放！凝气成罡！**
虽然只是雏形，距离真正的护体罡气或隔空伤敌尚有距离，但这无疑是质的飞跃！是《瀚海潮生诀》迈入全新境界的标志！
琴音恰在此时，如同退潮般缓缓平息，最终化作一声悠长的余韵，消散在竹林清风之中。
苏妙音指尖离开琴弦，微微喘息，清丽的脸上带着疲惫，却更有一抹动人心魄的光彩。她看着张齐指尖残留的、渐渐消散的淡蓝气芒，又看了看那根被无形指风切断的翠竹，清澈的眸子里充满了震撼与…难以言喻的欣喜。
“公子…你…”她声音带着一丝颤抖。
张齐缓缓收回手指，感受着体内那奔腾不息、前所未有的凝练真气，心中亦是激荡难平。他看向苏妙音，眼神中充满了真挚的感激与前所未有的欣赏。
“苏姑娘…”张齐的声音低沉而郑重，带着一丝刚刚突破后的沙哑磁性，“此一曲，此一谱，于张某而言，恩同再造！请受张齐一拜！”说罢，他竟真的站起身，对着苏妙音深深一揖。
苏妙音慌忙起身避开：“公子万万不可！妙音只是奏了一曲，是公子悟性超凡，与妙音何干？”她脸上泛起淡淡的红晕，如同雪莲初绽，美不胜收。她能感受到张齐那发自内心的感激与尊重，这比任何赞美都更令她心动。
“不，”张齐直起身，目光灼灼地看着她，“若无姑娘琴心通玄，引动天地气机，张某纵有感悟，也难窥此门径。姑娘于我，如引路明灯。”他顿了顿，语气带着一丝前所未有的柔和与探寻，“张某冒昧，敢问姑娘…师承何方？竟能于音律一道，臻此化境，通联武道？”
苏妙音闻言，清澈的眼眸中闪过一丝极其隐晦的复杂情绪，如同平静湖面下的暗流。她微微垂下眼帘，避开张齐探究的目光，声音依旧清雅，却带上了几分不易察觉的疏离与…淡淡的哀伤。
“妙音…并无师承。此身此艺，不过承袭家母遗泽，于这竹林小筑中，自娱自乐罢了。至于通联武道…实乃无心插柳，公子谬赞了。”她轻轻抚摸着“松涛”古琴，指尖带着一丝眷恋与感伤。
张齐敏锐地捕捉到了她情绪的变化和话语中的回避。家母遗泽…无心插柳…这背后，显然有着不愿提及的往事。他不再追问，只是看着眼前这如同空谷幽兰般的女子，心中除了感激与欣赏，更多了一份怜惜与好奇。
幽篁小筑内，竹影婆娑，琴韵余香未散。两人相对无言，却有一种无声的默契在流淌。知音难觅，更难得的是，这知音，竟是他武道之路上的明灯。
……
听潮阁，东院漱玉轩。
聂小芮已经醒来，靠坐在软榻上。药力褪去，胸口的闷痛感减轻了许多，但经脉间残留的、被那霸道剑意冲击的寒意依旧让她感到虚弱。侍女正小心翼翼地喂她喝着温补的汤羹。
一个负责洒扫的、面相机灵的小丫鬟，一边擦拭着窗棂，一边看似无意地压低声音对另一个同伴说：“哎，你听说了吗？少爷今儿一大早就出门了，听说去了城西一个叫什么‘幽篁小筑’的地方，还带着昨天收到的那卷琴谱呢！”
“幽篁小筑？那不是那位苏妙音姑娘住的地方吗？少爷去找她探讨琴谱了？”另一个小丫鬟好奇地问。
“可不是嘛！听说少爷在那里待了好久呢！出来的时候，好像…心情特别好！”小丫鬟的声音带着一丝艳羡和八卦。
她们的对话声音虽低，但在寂静的漱玉轩内，却清晰地传入了聂小芮的耳中。
聂小芮端着药碗的手，几不可察地微微一颤。汤羹的温热透过瓷碗传来，却似乎驱不散她指尖骤然泛起的冰凉。
幽篁小筑…苏妙音…琴谱…心情特别好…
这些字眼如同细小的冰锥，无声地刺入她刚刚被那温暖怀抱融化了一丝的心湖。昨夜那短暂的依靠与温暖，仿佛成了一场虚幻的梦。他前脚离开她的病榻，后脚便带着另一个女子所赠之物，迫不及待地去寻那知音了么？
一股难以言喻的酸涩和寒意，伴随着经脉中残留的剑意刺痛，猛地涌上心头。她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪。指尖用力，指节微微泛白。
“咔嚓。”
一声极其轻微的脆响。
她手中那细腻温润的白瓷药碗，光滑的碗壁上，悄然裂开了一道细微却清晰的裂痕。汤羹沿着裂缝，无声地渗出，滴落在她素白的衣裙上，晕开一小片深色的、带着苦涩药味的污迹。
侍女吓了一跳：“少夫人！您没事吧？是不是烫着了？”
聂小芮缓缓抬起头，脸上已恢复了往日的清冷平静，仿佛那瞬间的失态从未发生。她将破裂的药碗轻轻放在侍女手中的托盘上，声音淡漠无波，听不出丝毫情绪：
“无妨。手滑了。收拾了吧。”
侍女不敢多言，连忙收拾退下。
聂小芮独自靠在榻上，目光落在窗外。庭院中，昨夜激战留下的痕迹犹在，那株老梅树干上，还钉着她的“凝霜”，剑身在阳光下反射着清冷的寒光。
她缓缓闭上眼睛，将心中那翻腾的酸涩、寒意和一丝莫名的委屈，连同那碗碎裂的苦涩药汁，一同压回冰封的心湖最深处。只是那湖面之下，裂痕似乎又加深了一道。
……
临渊城，某处阴暗潮湿的地下密室。
一个全身笼罩在黑袍中、脸上带着半张狰狞青铜面具的身影，正听着跪在下方的一个蒙面人的汇报。密室内烛火摇曳，映照着墙壁上扭曲的阴影。
“主上，目标今日独自前往城西‘幽篁小筑’，停留近两个时辰，与琴师苏妙音会面。期间琴音激荡，气机外泄…疑似有所突破。”蒙面人的声音嘶哑难听。
“苏妙音？”黑袍人的声音如同金属摩擦，冰冷刺骨，“查清楚她的底细了吗？”
“正在查。此女来历神秘，似乎与十几年前被灭门的‘天音阁’有些关联…”
“天音阁？”黑袍人面具后的眼中闪过一丝异色，“有点意思。继续查！任何与目标有密切接触的人，都不能放过！”
“是！”蒙面人应道，犹豫了一下，“另外…目标实力似乎远超预估。独眼蛟死得不冤。‘影蛇’小队失手，也…情有可原。”
“哼！”黑袍人冷哼一声，密室温度骤降，“情有可原？失败就是失败！告诉‘毒娘子’，她戴罪立功的机会来了。让她准备好她的‘礼物’，下一次…我要看到目标的头！不惜一切代价！”
“遵命！”蒙面人身体一颤，连忙领命。
“还有，”黑袍人手指轻轻敲击着冰冷的石椅扶手，“那把剑…‘断流’…多留意。它，才是真正的关键。”他的目光透过面具，仿佛穿透了重重阻隔，落在了遥远的听潮阁方向，带着贪婪与忌惮。
蒙面人悄然退下。黑袍人独自坐在阴影中，青铜面具在烛光下反射着幽冷的光泽。
“张齐…聂小芮…苏妙音…还有那把剑…”他低声自语，声音如同毒蛇吐信，“棋子都到齐了。这盘棋，越来越有趣了…就让我看看，你这天南骄子，能在这九劫登天路上，走多远？”
烛火猛地跳动了一下，将他的影子拉得更加扭曲狰狞。