夜凉如水，秋意渐浓。
临安城外，山路蜿蜒，一辆破旧马车正缓缓驶过弯道，木轮与石板摩擦，发出“吱呀”声。
马车中，沈怀瑾闭目倚靠，手中转着一枚银质铃铛——这是他们在重香桥香阵爆裂后，于断裂香镜中唯一发现的“实物证据”。
铃铛小巧，通体无饰，唯在底部刻着三个细小篆文：“安怀院”。
“安怀院……”沈怀瑾睁开眼睛，低声念叨，神色若有所思。
苏晚音在一旁坐着，靠着窗棂，淡淡问道：“听说过？”
沈怀瑾点点头，苦笑道：“在现代，我曾听过这个名字。”
“据记载，‘安怀院’曾是南宋京畿一带的一处‘养病所’。表面上是收留疯癫病患、精神崩溃者，实际上却是官府与私家共同控制的秘密关押机构。”
“传闻凡被送入安怀院者，不论身份贵贱，皆鲜有人能活着离开。”
苏晚音若有所思：“你怀疑，Z-7与安怀院有关？”
“不止如此。”沈怀瑾把铃铛放入袖中，低声道，“我怀疑，Z-7就是从那里出来的。”
“一个，曾被关押的人。”
马车驶入城中，一路朝北门而去。
此行目标，正是旧安怀院遗址——今已改为“广济书院”，表面是官府设立的文人讲学之所，实则已有多年废弃。
……
到了书院门口，只见墙高院深，石门斑驳，早已人迹罕至。
三人翻墙而入，一脚踏进的瞬间，一股阴冷之气扑面而来。
“这地方……阴气太重了。”桑意皱起眉。
“多半不止废弃那么简单。”沈怀瑾走在最前，点燃一根香木，小心地引导气味流动。
“香术中，有一种‘静息香’，用于抑制人的呼吸频率、减缓血液循环……若此香残留于此，说明此地曾进行过‘长期的香试验’。”
苏晚音脸色微变：“长期？什么意思？”
沈怀瑾顿了顿，道：“意思是……有人，在这儿，用活人，反复试验香方。”
话音未落，前方一堵墙后忽然传来微微响动。
三人迅速闪身隐匿，只见一道黑影扶墙缓缓而出，手持灯笼，步履蹒跚，竟是个满头银发的老妇。
“谁？”桑意低喝。
老妇吓得一抖，跌坐在地，颤声道：“别打我……我……我是来看孩子的……”
“孩子？”沈怀瑾上前一步，将她扶起。
老妇眼中混浊，嘴角流涎，却口中喃喃：“孩子……他们说他疯了，可他明明会写诗、唱歌、画画……他说他看到镜子里有人跟他说话……说他们要抓他……”
“那年……他才十四岁……”
众人面面相觑，沈怀瑾低声道：“你儿子还在这？”
老妇猛点头，眼泪簌簌而落：“他叫阿信……他们说他疯，说要带走他……可我每个月都来……他从来没回来过……”
“你……姓什么？”苏晚音忽然问。
老妇一怔，喃喃道：“……姓池。”
池？
沈怀瑾脑中骤然灵光一闪，脱口而出：“池文远？”
老妇抬头看他一眼，突然大哭：“对……他叫池文远……你知道他？你见过我家阿信吗？他是不是回来了？！”
气氛霎时凝固。
苏晚音愕然看着沈怀瑾，嘴唇微动：“怎么可能？他……不是早就……”
沈怀瑾眼神复杂：“你记得许盼儿说，她当年有个旧识叫池文远——她的初恋？”
“可她也说过，池文远因家道败落、行为异常，被其父送往外地养病……”
“若他说的是真的，那他很可能——曾被关进过安怀院。”
“而现在……他还活着。”
“或者说——Z-7，就是他。”
沈怀瑾望着那名泣不成声的老妇，心中如擂鼓阵阵。
池文远，这个名字已经不止一次在命案中出现，每每都与香、镜、幻象相关。而现在，连这荒废已久的“安怀院”都指向了他——或者说，指向了Z-7。
他已不再只是某个命案背后的操控者，更像是一个串联所有线索的“核心”，一个布局者、试验者、操控者——甚至，是一名失败的实验品。
苏晚音显然也意识到这一点，轻声问老妇：“你最后一次见他，是何时？”
老妇眼神迷茫地望着天井中的那株老槐：“许多年了……那年槐花刚谢，他爹把他交给了两位穿青衣的‘香官’……他们说，会让他‘不再疯’。”
“再后来……我每月初一都来此处，磕三百下头，供一炷香……可每次……每次都没人回应。”
她忽然哽咽：“你说，他还活着么？”
沈怀瑾不知如何应答，良久，只是轻轻拍了拍她的肩头。
这时，桑意从院墙后绕出，手中拎着一沓发霉的卷宗和破烂册页：“在地窖里发现的，应该是当年安怀院的部分病历和试验记录。”
“上面名字多被水渍模糊，但这里——”他指着其中一页，低声念出：
“第十四号病人，男，十四岁，自述镜中可见另一自己，梦中语他人，不辨昼夜……尝试镜香、静息香与魂定香融合，出现短时神志清醒，随即呕血、昏厥……不惧火烛，具‘镜中存象’体质，或可为下一期试验对象……”
沈怀瑾眸中一沉：“镜中存象……什么意思？”
苏晚音低声道：“极为罕见的一种心魄共感体质，意为可将精神感应实体化，借助特殊香物，令幻觉‘滞留’于镜面、水面、金属等介质中……可以说，是香局最梦寐以求的‘载魂之体’。”
“Z-7……不是香师，他是香器。”
“他是别人试验的产物。”桑意语气复杂，“却活了下来。”
“所以他要复清棠之魂，不只是为了情感，更是为了证明……他的存在有意义。”
三人沉默片刻，忽然，“嘭”的一声，旧书院中忽有窗扇猛然自内炸开，一道火光冲天而起。
“不好！”沈怀瑾大喊：“是香火！”
几人飞奔入内堂，火焰翻滚之间，一间废弃书室已被点燃，一名少年书童仿佛疯魔一般，手握燃香，在墙上疯涂乱写：
“她……她在看我！”
“她不是人，她是香，她是镜——”
“不要，不要再来，我不是你文远！”
他回头望见三人，忽然尖叫：“你们也看见了，对吧！她从镜里爬出来了，她要……借我身——！”
轰——
一声炸响，镜面崩裂，书童倒地，口吐白沫，眼中却映出一张模糊女子之影，嘴角微笑：
“文远，我来了。”
沈怀瑾猛扑过去，捂住书童口鼻，苏晚音迅速取出解香丸强行塞入，半刻后，书童剧烈咳嗽，缓缓苏醒，却全然不记得刚才所言所为。
“这是……香魂半附。”苏晚音额头布满冷汗，“Z-7已经试图进行‘借躯魂引’。”
“他要让清棠的残魂，附在有‘镜感体质’的人身上。”
“幸好你阻止得及时，否则——这孩子只怕会彻底魂魄涣散，死得比盼儿夫君还惨。”
沈怀瑾扶起少年，望着已毁的镜香残片，缓缓道：“这次……他试的是‘替代体’。”
“清棠的魂太虚，他试图先借他人暂附，再引魂成像，然后慢慢重塑本体。”
桑意眉头紧皱：“这与招魂邪术有何区别？”
苏晚音道：“区别在于，香魂之术，诱惑之大，不在于施法者，而在于……受害人自身的执念。”
“只要心有不甘、情有未了，便会沦为香中傀儡。”
“镜为媒，香为引，魂为锁，情为阵。”
“这，就是Z-7的完整计划。”
沈怀瑾深吸口气，目光投向夜色中如墨的西北方向，低声喃喃：“Z-7，你到底要把多少人拖进你的梦魇？”
……
当夜，三人回到衙署，沈怀瑾伏案绘出“镜魂香阵”全图。
他惊讶地发现：
每次命案发生的地点——宝镜楼、许府、重香桥、安怀院——正好构成一个“回旋四角阵”，正中对准西北，正是曾经“香局残据”所在的——太庙偏殿。
苏晚音见状，脸色微变：“你是说……他要在太庙，完成‘香魂归体’？”
“那可是御禁重地……”
“香魂若成，百鬼朝贺。”沈怀瑾目光冷冽，“他要的，不只是清棠归来——而是，香局重生。”
“我们来迟一步，他便能——造神。”