秦玉璇的目光从周力身上移开，转向秦福：
“带上他，去父亲书房。”
“是！”
秦福沉声应道，亲自上前，如同拎小鸡般将周力提起，护院紧随其后，警惕地押解着。
夜色中的秦府，灯火通明，巡逻的护院见到秦管家和三小姐带着一个被捆缚的人匆匆而行，气氛肃杀，都自觉地退避行礼，无人敢多问一句。
秦陆的书房内，烛火摇曳。
他正靠在软榻上，闭目养神。
“父亲。”
秦玉璇的声音在门口响起。
秦陆睁开眼，看到女儿身后还跟着秦福以及……一个被捆得如同粽子的人！
他微微一怔，随即坐直身体，眼中恢复了家主应有的威严。
“璇儿？这是……”
秦陆目光扫过狼狈不堪的周力，最终落在女儿的身上。
秦玉璇快步走到案几前，声音带着压抑的愤怒：
“父亲，您可知，您连日来的胃口不佳、烦闷困倦，并非天气所致，而是有人蓄意谋害！”
“此人，化名周力，真名不详，伪造身契，两个月前混入府中，目标明确——就是父亲您！他精于厨艺，尤擅汤羹，便是为了能在其中下毒！”
“哦？”
秦陆眉头微挑，并没有所谓的震怒，反而带着一丝被打扰了清净的无奈。
他身体微微前倾，目光看着被捆得结结实实的周力。
“谋害？”他重复了一遍，“璇儿，你是说……这小子？”
“就是他！”
秦玉璇将汤盅放在案几上：“陈大夫已验明，他所做的汤羹残渣中，含有秘传剧毒——蚀骨枯荣散！”
听到这话，秦陆微微张大嘴巴，脸上露出焕然大悟的神色。
“所以我这些天总觉得浑身不得劲儿，吃什么都提不起精神，睡也睡不踏实，原来是这小子在汤里下了料？”
“正是！”
秦玉璇用力点头，声音急切，“此毒阴损无比，无色无味，银针难验，专门侵蚀精元气血，中毒者会日渐衰弱，最终形销骨立而亡！父亲，您……”
“莫慌。”
秦陆摆了摆手，示意秦玉璇淡定下来。
秦玉璇看着父亲这近乎慢半拍的反应，心头焦急更甚，正要详细解释此毒之凶险，却见秦陆的目光落在了周力的脸上。
他微微眯起眼，声音不高，却十分清晰：
“这张脸……看着倒有几分匠气。秦福，把他脸上那层皮，给我揭了。”
“是！”
秦福应声，手指精准扣住周力脸颊边缘的细微褶皱处，猛地一撕！
“嗤啦——”
一声轻响。
一张薄如蝉翼，制作精巧的人皮面具被硬生生扯了下来！
面具下，赫然是一张狰狞可怖的脸！
大半边面皮被严重烧毁，疤痕如同恶心的蜈蚣爬满左颊，一直延伸到脖颈深处，连左耳都残缺不全。
只有右半边脸依稀能看出原本的五官轮廓，此刻因痛苦扭曲着。
秦玉璇倒吸一口凉气！
她虽心细如发，却也万万没想到此人竟一直戴着人皮面具！
这毁容的程度，绝非寻常意外！
秦陆缓缓摇头，语气平淡得近乎冷漠：
“我对你倒是没什么印象。怎么？跟我有什么不共戴天的大仇，值得你如此处心积虑，潜进来下毒害我？”
“嗬……嗬嗬……”
周力被卸了下巴，只能发出含糊不清的嘶鸣，他死死瞪着秦陆，喉咙里滚动着仇恨的咆哮。
秦福上前，在他喉结附近一捏一推。
“咔嚓”一声轻响，周力下巴被复位。
“秦……秦陆！！”
周力沙哑的声音如同砂纸摩擦，充满了刻骨的恨意：
“你不认得我？！好！好得很！那你可还记得……十年前，青州府外的狮子岭……黑风寨？！”
“狮子岭？黑风寨？”秦陆眼神微动，“哦……当年劫掠商旅，为祸一方，被我独自上山剿灭的那个贼窝？”
“贼窝？！那是我家！！”
周力嘶吼起来，牵动了脸上的伤疤，更显狰狞：
“我爹是寨主！我大哥，我二哥……全寨都被你一把火烧了个干净！我如今这个鬼模样，全都拜你所赐！”
秦玉璇听得心头剧震。
她听闻过此事，夜闯狮子岭，这也算是父亲扬名四方的一大战事，没想到这其中还有这等曲折。
秦陆静静听着，脸上依旧没什么波澜，他淡淡开口：
“原来如此，斩草不除根，春风吹又生。当年漏了你这条小鱼，倒让你去了其他地方，学了这些下毒害人的本事回来。”
周力见他如此平静，心中那股复仇的火焰反而被浇上了一桶油，烧得他理智全无。
他狂笑起来，笑声嘶哑难听：
“哈哈哈！对！是我趁着旱灾流民四起，混入你秦府！就是为了这一天！就是为了让你秦陆也尝尝生不如死的滋味！”
他死死盯着秦陆：
“这蚀骨枯荣散滋味如何？哈哈！它可是专门为你这种功力深厚的人准备的！你功力越高，它侵蚀得就越快，反噬就越猛！哈哈哈！无解！无药可解！这可是我用半条命换来的方子，专门给你做的！”
他状若癫狂，“可惜啊可惜！没能亲眼看到你痛苦哀嚎着死去！但是，能让你日夜受此煎熬，能让你秦家基业后继无人！我……无悔了！哈哈哈！！”
书房内回荡着他疯狂的笑声。
秦玉璇听得心惊肉跳，看着父亲的脸色，心中恐惧如潮水般涌来：
“父亲！他说的……”
这时，秦陆却突然轻轻笑了一声。
这声轻笑，在周力的嘶吼中显得格外突兀，也瞬间掐断了他的笑声。
“专门给我做的？”
秦陆摇了摇头，眼神里带着一种怜悯：
“那你……可能真要失望了。区区小毒，损我些许元气罢了，我秦陆岂会放在眼里？”
“什……什么？！”
周力死死盯着秦陆，想从那脸上找出一丝强撑的痕迹，但他只看到一片深不见底的平静。
“不可能！我不信！蚀骨枯荣散一旦入体，绝不可能……”
“信不信由你。”
秦陆懒得再看他，他挥了挥手，语气淡漠得如同拂去一粒尘埃：
“拖下去，杀了。”
“是！”
秦福上前一步，如同拎起一袋垃圾，将周力拖了出去，书房内那股疯狂怨毒的气息也随之消散。
门再次关上。
书房内只剩下父女二人。
“父亲！”
秦玉璇急忙上前，抓住秦陆的手，“您真的没事？那毒……”
“无妨。”
秦陆反手轻轻拍了拍女儿的手背，脸上露出笑容，与方才的冷漠判若两人：
“璇儿，这次你做得极好，心思缜密，洞察入微，当机立断，远超为父预料。”
他眼中满是欣慰，“若非你及早察觉，揪出此獠，此毒药虽不至于致命，但长久下去，终是麻烦。”
得到父亲的肯定，秦玉璇心中涌起一股暖流，但更多的是对父亲身体状况的担忧：
“可是父亲，您三个月前那次……”
“那次损耗是大了些，但已无事。”
秦陆打断她，显然不愿多谈，话锋一转：“眼下府中，你大哥正在紧要关头。你嫂嫂即将临盆，他需全心照顾，分身乏术。”
他看着秦玉璇：“为父思虑再三，决定将府中内务一些权柄，正式交予你全权掌管，你可担得起？”
秦玉璇心中一震！
这不仅仅是信任，更是一份沉甸甸的责任！
她看着父亲期许的目光，胸中涌起一股豪情，因下毒事件带来的阴霾也被冲散了不少。
她挺直腰背，郑重应道：“父亲放心！女儿定当竭尽全力，不负所托！”
秦陆看着女儿稚嫩却已显峥嵘的小脸，眼中终于露出一丝放松。
他挥挥手：“去吧。今日你也累了，早些歇息。明日，便正式接手。”
“是，父亲。”
秦玉璇深深一礼，退出书房。