青阳城的城门比林墨想象中更矮。
他仰头时，额角被晨雾沾湿的碎发垂下来，遮住了视线里“青阳”二字的最后一笔。
韩无咎的剑尖在石墙上刮出细响，像在数城门上的裂痕——总共七道，和废庙里逆命刻痕的数量分毫不差。
“林墨！”
童声从街角的糖葫芦摊传来。
林墨转头的瞬间，后颈汗毛根根竖起——一个扎着羊角辫的小姑娘正倒退着往他这边走，藕荷色棉裙扫过青石板，每一步都精准地踩进前一步的鞋印。
她手里的糖葫芦红得刺眼，糖壳上凝着的不是晨露，是暗红的水珠。
“林墨，金斗篷阿姨摸我脸了。”小姑娘的声音甜得发腻，可她的眼睛——林墨看清时喉结滚动，那双眼瞳里没有眼白，只有漆黑的漩涡，“她说我哭起来像她女儿。”
韩无咎的手按在剑柄上。
林墨却先一步蹲下来，指尖悬在小姑娘眉心三寸处。
逆命碎片在胸口发烫，他能看见小姑娘魂魄上缠着细如蛛丝的金线，正顺着她的发顶往巷口飘。“别怕。”他尽量放软声音。
小姑娘的瞳孔突然收缩成针尖。
她猛地转身，这次是正常的朝前跑，棉裙下露出的绣花鞋沾着泥，跑过的地方留下一串淡红水渍。
林墨顺着水渍抬头，看见街角井台边围了三个老人。
他们背对着他，佝偻的脊背却在缓缓扭转——不，不是扭转，是整个人在倒退行走，粗布裤脚扫过井沿，井里的水泛着诡异的紫，像泡了隔夜的桑葚。
“这城在吃活人。”韩无咎的声音像淬了冰，“你闻见没？”
林墨吸了吸鼻子。
空气里有股铁锈味，不是血，是某种腐烂的植物混着金属的腥。
他摸向腰间的口袋，里面还装着从废庙带出来的碎陶片——刚才牵小姑娘时，陶片突然震了一下，和逆命碎片的频率重叠。
“林公子。”
清甜的女声从身后飘来。
林墨转身，看见穿月白襦裙的女子站在茶棚下。
她发间插着支青玉簪，簪头雕着并蒂莲，莲瓣上沾着的晨露正往下滴，在青石板上晕开极小的水痕。
是沈玉娘，青阳城第一美人，他在茶摊听人说过，她的绣楼能看见半座城，她的胭脂盒里装着西域的香料。
“沈姑娘。”林墨拱了拱手，目光扫过她垂在身侧的手——食指指腹有茧，是常年握笔的痕迹。
命师传人，白八昨日在酒肆说的，命师用骨血养命盘，指节会变形，可沈玉娘的手生得极美，骨节细得像嫩葱。
“林公子是来查金斗篷的？”沈玉娘往前走了两步，袖中飘出的香气让林墨皱眉——不是胭脂香，是檀香混着血腥味，和废庙里的雾一模一样，“那些孩子说的金斗篷阿姨，还有井里的水，都是‘命钥残响’。”
她从袖中取出块菱形碎片。
林墨胸口的逆命碎片突然灼烧起来，隔着两层中衣烫得他皮肤发红。
碎片表面的纹路和他的几乎重合，只是颜色更暗，像浸过血。“命钥。”沈玉娘指尖抚过碎片，“每块碎片都连着一位逆命者的命盘。
你手里的，是那位逆命宗师的。“
林墨的呼吸顿住。
他想起废庙里看见的青衫男子，想起那声“命由己造”。
逆命宗师，传说中能改写天下命运的人，百年前突然消失，连命盘都碎成九片。“你怎么知道？”他问，声音比自己想象中更冷。
沈玉娘笑了，眼尾的泪痣跟着颤：“因为我也是继承者。”她的目光扫过林墨胸口，“公子若不信，不妨随我去绣楼，我有命盘为证。”
街角突然传来重物落地的闷响。
林墨转头，看见白八从房顶上跳下来，玄色披风扫过糖葫芦摊，震得山楂滚了一地。
她怀里抱着具尸体，尸体脖颈处有个血洞，形状像鹰爪。
“城南破庙后巷。”白八把尸体往地上一放，指腹抹过血洞边缘，“伤口里有金粉，和王府的独门暗器一样。”
林墨蹲下来。
尸体的指甲缝里塞着半片碎玉，刻着“王府”二字。
他想起前几日向导说的，王府在招丁，实则是挑活人炼某种东西。“韩兄。”他抬头看向韩无咎，“劳烦你去王府驻城别院，看看他们在炼什么。”
老杀手没说话，只是点了点头。
他转身时，剑尖在青石板上划出火星，眨眼间就消失在巷口的雾里。
“林公子。”沈玉娘的声音又飘过来，“绣楼的茶要凉了。”
林墨站起身，拍了拍裤腿的灰：“有劳沈姑娘带路。”他看了眼白八，后者微微颔首——白八会守着尸体，等韩无咎回来。
绣楼的雕花门开得很慢。
林墨跨进去时，门槛上的铜钉刮过他的鞋尖，发出刺耳的声响。
厅里点着九盏羊角灯，灯光映在沈玉娘脸上，把她的影子拉得老长，像条盘踞的蛇。
“公子请坐。”沈玉娘揭开茶盏，热气里浮起几片血红色的茶叶，“这是我从南疆带回来的血茶，最能醒神。”
林墨没动。
他盯着沈玉娘的眼睛——刚才她递茶时，眼底闪过一丝冷意，像冰锥扎进雪堆，很快又被笑意盖住。
洞若观火，他的异能在识海翻涌，能看见她袖中藏着的短刃，刀刃上淬着青紫色的毒。
“沈姑娘的茶，我可不敢喝。”林墨突然抓住她的手腕，短刃“当啷”掉在地上。
沈玉娘的脸色变了，却没挣扎，只是笑：“公子果然了得。”她另一只手按在桌上，木纹突然凸起，变成扭曲的命盘纹路，“我要你的碎片，助我完成命盘。”
林墨反手扣住她的脉门。
逆命碎片在胸口发烫，他能感觉到沈玉娘的命盘在抽他的生机——那些金线从她指尖窜出来，缠上他的手腕，像活物般往他血管里钻。“你以为我是第一个？”他冷笑，从袖中抖出根细针，扎进沈玉娘掌心的命门穴，“白八在你茶里下了迷药，韩兄此刻应该到了王府别院。”
沈玉娘的脸色瞬间惨白。
她盯着林墨腕间的红绳——那上面挂着的，是刚才他摸小姑娘时顺来的金线，此刻正泛着幽蓝的光，“你......”
“我只是不想死得不明不白。”林墨松开手，退后两步。
沈玉娘踉跄着扶住桌子，短刃还在地上，却没再捡。
厅外突然传来急促的脚步声。
韩无咎掀开门帘进来，玄色外袍沾着血，脸上有道新划的伤口。“王府在炼命傀。”他把块带血的布扔在桌上，上面绣着“命傀教”的图腾，“他们联络了命傀教，三日后在城郊祭坛发动逆魂仪式。”
林墨的手指捏紧了。
逆命碎片在胸口震动，他想起废庙里青衫男子的话：“逆天命者，当受轮回之苦。”原来这苦，是要看着所有逆命者被围猎。
“沈姑娘。”林墨转身看向还扶着桌子的女人，“你不是想完成命盘吗？”他从怀里掏出逆命碎片，在灯光下泛着金红的光，“三日后的祭坛，或许能找到答案。”
沈玉娘抬头看他。
她眼尾的泪痣还在，可眼底的冷意淡了些，像春雪化在溪里。“你不怕我再动手？”
“怕。”林墨笑了，“但我更怕死得孤单。”
韩无咎把带血的布收进怀里。
白八从门外闪进来，手里提着食盒——刚才她去买了糖葫芦，山楂红得像血。
青阳城的雾又浓了。
林墨推开窗，看见井里的水还泛着紫，可那个倒退的小姑娘已经不见了。
他摸了摸胸口的碎片，逆命九诀的刻痕在识海里浮出来，像星光落在水面。
三日后的祭坛，会有什么在等他？
沈玉娘突然走到他身边。
她的袖中不再有短刃，只有块和他相似的命钥碎片，在雾里泛着幽光。“我要你活着。”她说，声音轻得像叹息，“因为只有活着的逆命者，才能改写命运。”