荒野的风卷着枯草掠过林墨的后颈时，他正攥着短刃的手突然发紧。“小心！”
话音未落，左侧灌木丛里传来木料摩擦的吱呀声。
一具半人高的青木傀儡撞开荆棘冲出来，关节处缠着暗红丝线。
它胸腔里的命珠已碎成齑粉，却仍能行动，显然被某种更阴毒的手段操控着。
“是追魂丝。”林墨瞳孔微缩，“洞若观火”技能在眼底泛起微光，他看见傀儡脊椎骨间缠绕的银灰色细线，“命傀老人亲手布的，就算核心损毁也能牵引残躯追魂。”
柳眉儿的指尖掐进掌心，她望着傀儡脸上扭曲的木纹，突然想起义父教她操控命傀时说过的话：“活物的执念能养出最凶的傀，但若连傀都成了执念......”
“退到我身后！”沈玉娘甩出龟甲，青铜纹路在月光下泛起冷光。
她本就因先前引动命钥而脸色发白，此刻额角又渗出冷汗——龟甲与傀儡体内的残丝产生共鸣，震得她手腕发麻。
赵婆婆的药囊突然发出刺啦声响，她迅速摸出一枚血色符咒，符咒边缘还沾着暗褐色药渍。“这是用守宫血和百日蝉蜕炼的断丝符。”她的声音罕见地发颤，“能切断操控线，但......”
“但会暴露我们的位置。”林墨接过话头，他看见赵婆婆指尖的符咒正在燃烧，火星子溅到地上，竟在荒草间烧出一个焦黑的指印，“动手。”
符咒拍在傀儡额心的瞬间，荒野里响起尖啸。
傀儡的动作猛地僵住，脊椎骨间的银线寸寸断裂，化作点点星火消散。
可那道尖啸并未停止，反而顺着断裂的丝线往西北方窜去——那是命傀老人所在的方向。
“走！”林墨扯着柳眉儿的衣袖往前跑，沈玉娘捂着发疼的手腕紧随其后。
赵婆婆落在最后，她望着夜空里那道转瞬即逝的红光，喉结动了动，终究没说话。
废弃驿站的木门在身后“吱呀”合上时，林墨才敢松口气。
月光从破窗漏进来，照见梁上结着蛛网，墙角堆着半腐烂的草席。
柳眉儿刚要生火，被林墨按住手腕：“别点灯，可能引......”
话音未落，他怀里突然传来灼热感。
林墨僵了僵，悄悄摸出藏在衣襟里的傀儡残片——那是方才打斗时他趁乱抠下来的一截脊椎骨，此刻正与命钥碎片产生共鸣，玉面里的星子像活了般游走。
“你藏了什么？”沈玉娘的声音从身后响起。
她倚着门框，月光在她眼底凝成冷光，“从冥渊塔到现在，你总在摸胸口。”
林墨的手指无意识地摩挲着残片粗糙的表面。
他本想等确认安全后再研究——这残片上的纹路与命钥上的星图有三处重叠，或许能解开禁制之谜。
可沈玉娘的敏锐超出他预期，此刻若隐瞒，只会让人心生间隙。
“傀儡的脊椎骨。”他摊开手掌，残片在月光下泛着青灰，“命钥对它有反应，可能和禁制源头有关。”
柳眉儿凑过来，指尖轻轻划过残片上的刻痕：“这是......傀纹。”她的声音突然发涩，“和我颈后的胎记纹路一样。”
赵婆婆正在翻药囊的手顿住。
她抬头看向柳眉儿，月光照见那女孩后颈处若隐若现的淡青色印记，与残片上的刻痕完美重合。
驿站外的更鼓声敲过三更时，林墨听见了脚步声。
他把短刃藏在袖中，目光透过门缝往外扫——来者脚步虚浮，像是受了伤，却刻意放轻了声响。
沙哑的声音响起时，林墨的短刃差点落地。
他猛地拉开门，月光下站着个衣衫褴褛的男人，左脸有道狰狞的刀疤，正是韩无咎。
“你怎么找到这儿的？”林墨扶住韩无咎摇晃的身子，闻到他身上浓重的药味——那是金疮药混着腐肉的气味，“受伤了？”
韩无咎踉跄着进门，目光依次扫过众人：“命傀教的追魂丝能引，我的寻气术也能躲。”他扯下破布裹着的左肩，露出深可见骨的伤口，“他们发现我在查冥渊塔的旧账，派了三个猎魂使来截杀。”
柳眉儿的脸色骤变：“猎魂队？那是义父最精锐的魂队。”
韩无咎从怀里摸出半块焦黑的木牌，“这是我在冥渊塔废墟里挖到的，刻着’天命司‘的暗纹。
那塔根本不是命傀教建的，是三十年前天命司的实验场，用来封印命傀的源头——“他突然剧烈咳嗽，血沫溅在残片上，”是活傀，用活人炼的傀。“
林墨感觉后颈发凉。
他想起命傀老人说“你正走进更深的陷阱”时的冷笑，想起柳眉儿颈后的傀纹，突然抓住韩无咎的手腕：“那命钥碎片？”
“是解开傀心锁的钥匙。”韩无咎的瞳孔突然收缩，像是看见什么恐怖的景象，“命傀老人当年被天命司抓去做实验，他们在他心口下了锁，用活傀的命线缠着他的魂。
他追你们，不是要杀，是要......“
“要拿我的命钥解他的锁。”林墨替他说完。
他低头看向掌心的命钥，玉面里的星子正疯狂转动，像是在印证韩无咎的话。
沈玉娘突然按住他的手背：“所以他故意放我们走，故意让傀儡追，就是要我们自己把钥匙送到他面前。”
“不止。”韩无咎的声音越来越弱，“天命司的人也在找......他们当年没完成的实验......”
话未说完，他便昏了过去。
赵婆婆立刻上前检查，抬头时脸色凝重：“他中了傀毒，需要休整。”
清晨的第一缕阳光照进驿站时，柳眉儿最先发现了那些傀儡尸体。
她蹲在驿站外的枯井边，望着井沿上插着的短箭——箭身刻着扭曲的鬼面图腾，箭头还沾着黑褐色的血。“猎魂队的标志。”她的声音发颤，“他们用箭标记猎杀的傀儡，警告其他人别碰他们的猎物。”
林墨顺着她的目光望去，井里横七竖八躺着七具傀儡，每具胸口都插着同样的短箭。
最上面那具的头颅被劈成两半，露出里面缠着红绳的人脑——那根本不是普通傀儡，是用活人炼的活傀。
“他们在示威。”沈玉娘的手指扣紧龟甲，“告诉我们，命傀教已经追上来了。”
林墨握紧命钥碎片，碎片的温度透过掌心传到心口。
他望着东方渐亮的天色，想起韩无咎的话，想起柳眉儿颈后的傀纹，想起冥渊塔里那些发光的星图。
“既然他们想逼我现身......”他的声音很低，却像淬了钢，“那我们就主动去找他们。”
众人收拾行装时，林墨最后看了眼昏迷的韩无咎。
赵婆婆说会留在这里照顾他，等他醒了再问些细节。
柳眉儿把半卷残卷塞进他怀里，沈玉娘检查着龟甲的纹路，像是在确认最后的依仗。
当他们走出驿站时，晨雾还未散尽。
林墨走在最前，短刃在腰间轻晃。
他没注意到，远处山林的雾霭里，有双泛着幽绿的眼睛正静静注视着他们——那不是野兽的眼睛，是某种被炼得失去人性的活物，正顺着猎魂队的箭痕，缓缓逼近。