紫禁城东部，文渊阁
原先是翰林院署，翰林诸官也在此处理公务。
后来文渊阁逐渐成内阁大学士入直之所，作为禁地秘阁，寻常人等，难以进入。
文渊阁外观，上下两层，腰檐之处设暗层，成“明二暗三”的构造。
面阔六间，西尽间设楼梯，以通上下，此布局暗合“天一生水，地六成之”的理念。
此时内阁之中，仅有四位阁老，黄立极、张瑞图、施凤来、李国普四人相对而坐。
四人皆身着仙鹤补服，心怀纠结，殿内铜炉青烟袅袅，却化不开阁中的氛围。
近日来，朝堂之上风云变幻，内外局势交织难解。
天启帝驾崩，朱由检继位，刚刚又闻宫内传懿安皇后宴请陛下消息。
黄立极心中暗叹，上次虽然在内教场虽试探出陛下心意，知晓陛下想让自己帮其平稳外朝局势。
但是观看陛下连日来的举动，实难料自身能否平安退隐，自己这身老骨头怕都要留于朝堂之上矣。
这时只见，坐在一旁的施凤来率先开口，打破文渊阁之沉寂。
“陛下令我等商议经筵之事，诸君以为当如何抉择？”
“哦，施阁老似有想法，不知吏部可有奏疏送来？”
黄立极闻施凤来之言，打断思绪，望向施凤来。
施凤来暗骂黄立极为“老狐狸”，后悔自己上次未把握良机，竟让黄立极于陛下面前取得信任。
此刻面上却堆起笑纹说道：
“黄首辅，此言差矣。吾与张阁老皆欲于经筵之上为陛下解惑，辅佐陛下，张阁老以为然否？”
说完，施凤来便将目光投向张瑞图。
张瑞图闻言，此刻也是抚须叹息道：
“然也，黄首辅。今吏部与兵部尚为姚万宪一事争论不休，哪有心思插手经筵之事。黄首辅亦当为我等同僚考量一二，看在同僚一场之情分上。”
黄立极听完张瑞图的话，却将目光投向李国普，面露好奇道：
“李阁老就不想在陛下经筵之上出席乎？”
“回禀首辅，吾正查看陆澄源奏折上所书贪腐之事，尚需会同三法司审查，时间紧迫。且录东江事，更为繁杂，实难耽误陛下时间。”
李国普内心波澜不惊，想自己方入阁不久，于接下来风波中能安然无恙，便已谢天谢地，做好当下事务即可。
黄立极听罢李国普之言，思索片刻后，率先打破沉默道：
“三位同僚处理好手中奏折，吾自会酌情考虑。诸君忙完手中事务，票拟完毕，便送回司礼监，而后下值吧。”
言罢，黄立极率先起身，走向一旁办公处，欲将刚刚所谈条陈写明。
施凤来望向黄立极之背影，与张瑞图会心一笑，旋即敛容。
众人皆心照不宣，拱手作别，各自散去。
文渊阁内，唯余翻动奏折之声。
能入阁者，皆为官场老手，跻身权力核心，无不是在复杂朝堂中摸爬滚打多年的“老狐狸”。
外人眼中，或以为他们同属“阉党”，然谁背后无人脉势力，又岂会轻易听信外界流言？
正因如此，魏党众人难以真正合力，只能各自为政，暗自筹谋。
众人散去后，李国普却要留于内阁守值。
全国各地奏折皆需批文，若有紧急事务，需随时有阁老留守。
他静坐于办公桌前，拿起奏折，认真批阅起来。
夜晚，魏忠贤府邸之中，烛火摇曳，光影昏黄。
后宅暖阁内，当皇宫内密报，懿安皇后邀帝后宴饮时，这位权倾朝野的九千岁，手中羊脂玉扳指“啪嗒“坠地，碎成两半。
魏忠贤脸色骤变，惨白如纸。
他与懿安皇后，向来势若水火，难以相容。
此刻闻此消息，他心急如焚，在府中如热锅之蚁，团团乱转。
“来人！”
顾不得此时夜已深沉，魏忠贤便急遣人召手下亲信至府中议事。
片刻之后，只见宁国公魏良卿蟒纹补服半敞就进入大堂；
而崔呈秀、田吉、吴淳夫等人，官靴沾满泥浆；
田尔耕与许显纯等人，腰间绣春刀相碰，发出鸣响；
众人袍角带起的风，卷得烛火忽明忽暗。
“诸位！”
魏忠贤枯瘦的手指，敲击着紫檀木扶手，
“杂家接得宫内传讯，懿安皇后今日宴请陛下与皇后。此懿安皇后与咱家素来不睦！诸位可有良策，使陛下信我等？”
魏忠贤焦急而言，目光在众人脸上扫过，想寻求良计。
眼见魏良卿欲张嘴出言，魏忠贤连忙以眼神制止，警告其勿在此关键时刻添乱。
厅中众人闻此消息，面面相觑，心中皆生出不祥之感。
然众人皆不愿当此出头之鸟，厅中瞬间陷入死寂，静可闻针落之声。
魏忠贤见此冷场局面，心中怒火顿起，大声喝道：
“怎皆不言语？崔尚书，汝先言！”
崔呈秀被魏忠贤首点其名，顿时大惊失色。
在魏忠贤那如杀人般的眼神注视下，他唯唯诺诺道：
“魏…魏公公，此懿安皇后素与陛下交好，或只是用膳耳？”
魏忠贤听罢，当即拍案而起，怒目圆睁，喝道：
“好个崔尚书！昔日汝言恐有义兵作乱，让咱家稍安勿躁，今又出此言，莫非不愿为咱家办事乎！”
崔呈秀心中暗自叫苦，今日在朝会之上，陛下虽未明确表态，然自己所惹的麻烦也不少，方才还与吏部周应秋反复拉扯。
然此时并非翻脸之时，谁也不知陛下心中是所想，也不知身边谁是陛下眼线，当下只能抱团取暖，他只得干笑赔礼道：
“魏公公息怒，是小人糊涂，小人只是随口一说，还望魏公公莫要挂怀。”
魏忠贤想到天启帝在世之时，此等人争先恐后为其出谋划策，尽显忠心。
可如今，皆如缩头乌龟，畏首畏尾，不敢言语。
此时，原本低头沉思之田吉，站出对魏忠贤言道：
“魏公公，陛下既在您三番两次递交辞呈时不允，则说明陛下尚未最终定夺。您不妨使人继续弹劾您，而后顺势表述您修建皇陵筹建之功，以此试探陛下心意。”
毕竟以魏忠贤所做的事情，稍微寻找，就有被弹劾的理由。
天启帝去世之时，年仅二十余岁，英年早逝，令人始料未及，当下众人皆未做好准备。