待孙府大门缓缓合拢，隔绝了内外的灯火，韩爌再也按捺不住胸中愤懑，对着叶向高与许宗礼抱怨道：
“来时我等已有共识，说好一同进退，尔等为何又如此反复不定，致使功败垂成，岂不可惜！”
叶向高并未动怒，只缓缓摇头，目光转向许弘纲，喟然道：
“宗礼所料不差。这孙兄一心边事，断不会轻易卷入此等朝堂攻讦。看来我等还是需从长计议，在做定夺。”
许宗礼连忙躬身，谦逊道：“两位老先生，此不过下官身处台垣，略窥朝局动向，实不值一提。”
韩爌见二人如此，心中更觉憋闷，一股“众人皆醉我独醒”的孤愤油然而生。
暗道：“朝堂若无韩某，则万古如长夜矣！奈何诸公，竟不能解！”
他朝叶、许二人拱手，便径直走向自家马车，登车绝尘而去。
叶向高望着韩爌离去的方向，以袖掩口，发出一阵低沉的咳嗽，随即也对许宗礼道：
“夜露深重，我等也早些回府吧。容后再议。”
许宗礼立于阶前，望着两人离去的方向若有所思。
片刻后，亦转身登上自己的轿舆，消失在京城深沉的夜幕之中。
孙府，书房之内，烛火摇曳，映照着满室古朴。
孙承宗身着一袭素色长袍，外罩一件深灰色披风，虽历经岁月，却难掩其沉稳之态。
他见儿子孙铨欲言又止，索性直接开口问道：“怎么，你可是想说为父，为何不在厅堂答应他们，铲除魏阉之事？”
孙铨闻言忙拱手道：“请恕孩儿愚钝，孩儿在高阳便有所闻，新皇登基，便对魏阉心生不满。此刻父亲回京，岂不是大好时机？”
自家父亲因天启五年的柳河之败，被魏阉强迫致仕还乡。
如今人心所向，正是顺水推舟、铲除魏阉的良机，他实在不理解父亲为何犹豫。
孙承宗听罢，微微一笑，脑海中浮现出大厅中众人各异的表情。
他缓步走到书桌前，拿起案上朝堂的邸报，递与孙钤手中，言道：
“痴儿，你看这几处，最近发生之事，可有何见解？”
孙铨接过邸报，目光随着父亲所指之处移动，却愈发迷惑，拱手道：
“父亲大人，您就直说吧，这不正印证孩儿所想？陛下登基伊始，就对魏忠贤前事不满，将生祠罚款，又把那薛凤翔投入狱中，凡此种种？”
“痴儿！”
孙承宗轻叹一声，转身走到书桌旁坐下，目光看向孙铨。
“有时候，皇帝能看到的，不过是下面的人想让他看到的。而且皇帝真想铲除魏阉，恐怕早已动手，此刻明显是在等待什么。”
孙承宗想到堂上韩爌略显失态的神情，心中已有猜到几分。
但此事重大，唯有亲自陛见之后，才好下定决心。
见孙铨还想再问，他当即伸手制止他在问：
“好了，你拿这些邸报下去，好好研读。为父准备歇息了。”
“好的，孩儿告退，父亲早点安歇。”
孙铨见状，待着满心的疑问地退下。
而孙承宗则望着窗外，心中已开始期待明天陛见当今皇帝。
翌日，乾清宫。
早朝方散，朱由检还未换常服，便径直回到乾清宫。
此刻，孙承宗早已在朱由检的指示下，于宫中静候，等待召见。
“陛下万岁万岁万万岁！”
当孙承宗正站在大殿一侧，见朱由检进来，正欲行三跪九叩大礼
朱由检身着明黄色龙袍，步伐匆匆，见状急忙上前，扶住准备跪倒在地的孙承宗，上下打量一番。
只见此时孙承宗身着大红仙鹤官服，头戴梁冠，面容虽添了几分沧桑，却更显沉稳。
朱由检言道：“孙卿，近年来瞧着，竟是显老了些。”
朱由检当年还是信王，在皇宫勖勤宫之时，也曾随天启帝一同上课，故而也曾见过孙承宗。
孙承宗闻言，忙拱手道：“陛下龙章凤姿，更胜往昔，微臣见之，喜不自禁。”
随即，只见朱由检眼中突然流出泪水，哽咽道：“皇兄天不假年，竟中道崩阻，朕面对这大明江山，战战兢兢，唯恐辜负列祖列宗。不知孙卿有何可教朕？”
朱由检虽知孙承宗忠于大明，但不知其是否忠于自己，这其中差别巨大。
故而此刻朱由检拉出天启帝，希望孙承宗能把对天启帝的忠心，转移到自己身上。
果然，当听到朱由检提到天启帝，孙承宗也是控制不住，眼中流出些许泪水。
毕竟自己苦心教导的帝国继承人，虽有些不务正业，但也绝不希望就这么驾崩。
当下他拱手道：“陛下，还请稍缓心态，注意龙体。陛下登基之初，便高瞻远瞩，点破北疆危局。臣亲赴蓟辽，所成此奏折，请陛下亲览！”
言罢，他从怀中掏出一份奏折，双手递到朱由检面前。
朱由检接过，知晓孙承宗此举，乃表明愿为其效命之心，心中巨石顿落。
他接过奏折，缓步至御座后，细细览阅。
殿内烛光摇曳，映照在朱由检略显凝重脸庞上。
片刻朱由检的声音响起：
“孙卿，奏折之上所言五事，
一是屯田积粮，二是淘汰冗兵以精军伍，三是连和蒙古已靖边患，四是筑城筑炮以固边防，五选任文臣武将以充其位，可是此五事乎？”
“启奏陛下，此五事乃微臣这段时间亲赴蓟辽所见所闻所得。陛下若信臣，臣愿五年之期开太平之局。”
孙承宗言罢，当即撩袍跪倒在地，以表决心。
朱由检见此一幕，心中好像有熟悉之感，原来这就是大明朝一脉相传的政治习惯。
句句不谈钱，但句句不离钱，待面对现实，方知艰难，当下，他心头不禁暗叹。
然这孙承宗在当下大明朝，已算得上是勇于任事之官员。
朱由检深深看了孙承宗一眼，随后自案上抽出户部三尚书之奏折，令王承恩递与孙承宗，
“孙卿，你看看，此刻我大明朝缺兵乎？非也，是将不敢战，兵不满饷！”
言犹未尽，朱由检又抽出自己深藏从陕西传来奏折，递与孙承宗。
“孙卿，你再看看这些奏折，三边总督史永安与陕西巡抚胡廷宴之奏折，还有这洪承畴之奏折。”