崔呈秀面对陆澄源的斥骂，没有任何反应，只是独自坐在角落，目光呆滞地望着地面。
吴尚默见陆澄源情绪激荡，心中一惊，赶忙走到其身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：
“陆主事息怒！相信陛下定会为王兄昭雪沉冤的！”
此时，一直没出声的刑部尚书薛贞，身着一袭白衣，缓缓走到靠近甬道气窗的牢壁前。
突然仰头大笑起来，声音中带着几分自嘲道：
“哈哈哈！刑部大牢关刑部尚书！薛贞今日也算开了眼界！奇闻！千古奇闻！”
“何止奇闻！”
吏部尚书周应秋听到薛贞的话，忍不住接口道：
“你何曾见过这刑部大牢里，同时押着四位当朝尚书？此情此景，堪比洪武……”
“周世伯！慎言！”
这时陆澄源急忙出声打断周应秋的话，深怕其说出不该说的话。
而吴尚默听得陆澄源竟称呼周应秋为“世伯”，不由的惊诧地望向陆澄源。
陆澄源见此缓缓坐下，端起酒杯一饮而尽，方才长叹一声解释道：
“吴御史有所不知。周世伯与我先父陆锡恩，皆是万历二十三年乙未科进士，我等世代交好。当年家父在朝为官时，便于周伯父多有往来，故有此称谓。”
就在吴尚默尚听到这等关系惊讶不已时。
那薛贞仿佛找到了宣泄口一样，突然情绪激动起来，走到牢门抓住栏杆，大声说道：
“陆家小子，当年你父为刑部主事时，若非他曾照料于我，老夫当初在庭审时缺席，也是想为你留一线余地，岂料今日竟同陷此绝地。”
薛贞越说越激动，似乎要将满腹怨言倾泻道：
“当年‘妖书案’祸乱朝纲，汝父一言可定乾坤，举朝钦佩！如今…如今尔等后生一言，便掀起这滔天朝祸！彼时彼刻……”
他指着吴尚默和陆澄源，声音陡然拔高，带着绝望的控诉，
“恰如此时此刻！天道好轮回，苍天饶过谁？！”
陆澄源如遭雷击！
从薛贞口中听到关于其父参与“妖书案”的往事，如同晴天霹雳，狠狠劈在他心头。
他身形剧晃，面色变得苍白，幸好吴尚默眼疾手快，一把将其搀扶住，扶着他坐在矮凳之上。
周应秋此刻反倒恢复了往日的几分沉静，他淡淡瞥了一眼失魂落魄的陆澄源，朝仍在激愤中的薛贞冷冷道：
“薛部堂，此时与他说这些陈年旧事，又有何益？”
他目光扫过这囚笼四壁，带着看透世事的苍凉，
“一朝天子一朝臣，此乃宿命，怨不得旁人。”
而薛凤翔听到这话，像是被点燃了怒火，立刻转向周应秋，手指指向陆澄源，低吼道：
“周尚书，你说得轻巧！此辈不过天启五年新科进士，若非你我照拂，岂能年纪轻轻便擢升一部主事？谁曾想竟是养虎为患，落得这般田地。”
薛凤翔可能因为激动上头，喘息未定，竟然一刻也不停息，大声朝着陆源澄大声骂道：
“竖子！你弹劾老夫贪墨，可知其中委曲？当时老夫督造三大殿，此等浩大工程，朝野上下多少双眼睛盯着。老夫若不稍加‘丰润’一二，上下打点，第二日便得卷铺盖滚蛋。
老夫堂堂工部尚书，兼提督鸿胪寺事，年俸不过七百余石，其中大半还是那不值钱的宝钞、胡椒折俸！你让老夫凭这点微末之资，如何与同年好友交往应酬，如何供后辈子弟求学上进，全府上下百十口人的嚼用？又从何而来？”
甲字号牢房内吵闹声不绝于耳，而甬道外原本应当值守的衙役们，却仿佛都没听到一般，全都远远地躲开。
“够了！”
吴尚默见薛凤翔还想继续说些什么，立刻提高声量，大声是道：
“收起你这些歪理邪说，薛凤翔，你寒窗苦读十数载，高中进士，难道为的就是今日这般‘礼尚往来’中饱私囊吗？正如陛下今日朝堂所言，吾辈读圣贤书，所为何事？当为生民立命！若不能秉公持正，反行此祸国殃民之举，不如趁早归家——”
他略一顿，想起在广东任上见过的番薯，虽不解陛下为何以此物作比，却觉的格外贴切，遂朗声道，
“倒不如回家卖红薯，倒也干净！”
“你……你……！”
薛凤翔被这番话好似噎住了一般，他早就听闻都察院有吴尚默这等异类，平日里向来井水不犯河水。
没想到自从吴尚默在朝会弹劾魏忠贤开始，竟阴差阳错在这牢房中狭路相逢。
此刻被说得无言以对，也不知该如何反驳。
“够了！”
这时，一直愣愣地盯着地面，听着众人吵闹的崔呈秀，此刻突然出声：
“与这群不通世务的书呆子吵徒费口舌！真当读了几年圣贤书，便能治国平天下？痴心妄想！省省力气，想想我等眼下…才是正经！”
早在朝会之上，见黄立极猝然发难弹劾自己时，崔呈秀便知大势已去，心中已如明镜，只是一直在苦思脱身之策。
方才在众人吵闹间，他脑中却如电光石火般，骤然抓住了一丝微渺的生机！
虽不知陛下为何将自己四人同囚于此。
但他心里清楚，自家知道自家事，若说薛凤翔、周应秋、薛贞三人或尚存一线生机，那他崔呈秀便是罪加一等，万劫难复。
魏忠贤的谋主是他，而且儿子崔铎科场舞弊一事竟也被陛下得知，自己岂能轻易脱身？
想到这里，崔呈秀眼中闪过一丝精光，再不顾体面，压低声音急促道：
“三位，速来！”
他招手示意，薛凤翔、周应秋、薛贞三人，哪还顾得上平日的尚书威仪？
竟如市井贩夫走卒一般，不顾体统地围拢过去，蹲缩在崔呈秀牢笼附近。
四位白发苍苍、平素位极人臣的老者，此刻挤作一团，头颅相抵，压着嗓子窃窃私语，神情紧张而专注。
吴尚默冷眼瞧着这几位昔日重臣，如鼠辈般蹲地私语，嘴角掠过一丝不屑的冷笑。
他素来光明磊落，岂屑效仿那听壁角的小人行径？
当下便不再理会，转身继续安抚那因听到父辈往事而备受打击、魂不守舍的年轻人。