平阳的这个夜，过得特别漫长。
漫长到令人煎熬。
陈淮舟立于县衙废墟。
废墟里，断折的梁木焦黑扭曲，劈开的獬豸石像头颅嵌在碎瓦里，裂开的石嘴对着塌了半边的幽暗天穹，残留着凝固的狞笑。
他铁铸般钉在废墟，盯着天际线撕开一道鱼肚白。
他有点怀念北疆雪关的持刀人岁月。
谈笑之间，生死立判。
他更怀念镇妖堡里永远煨得滚烫的烧刀子，每一次大战之后，灌下去一口劣酒，从喉咙到胃袋都像被野火燎过。
“大人，”哪个手臂受伤的张府吏，快步走来，“城头……城头悬着玄冥和狐姬的妖首。”
张府吏的声音干裂嘶哑，像被砂纸磨过。左臂草草吊着截染血破布，断骨茬顶得布料凸起尖角。
陈淮舟没动。
只是静静望着那片被鱼肚白撕开的天际线，直到光晕挣脱厚重的漆黑，把天边染出金痕。
“谁干的。”
他缓缓转过头，颧骨的线条在破晓的微光里像两块凸起的冷铁，眼睛盯着张府吏那张失血惨白的脸上。
目光比雪关三九的风更冷。
张府吏喉咙一哽，后面的话被冻住了。
愣了一下才道：“属下不知。”
陈淮舟缓缓收回视线。
目光重新落回那片被金光撕裂的天际线。金光漫过残砖断瓦，像给凝血废墟镀了层虚假的金箔。
“退下吧。”
他声音依旧不高，却穿透了废墟的沉寂。
张府吏紧绷的肩颈骤然一松，如同被赦免，踉跄后退半步。
“持我金鳞玄符。”陈淮舟看也没看他，手掌一翻，一块巴掌大小暗金符牌，毫无征兆地出现在他掌心。
“令戍守盘龙峪的三百火獠营——”
他手腕微震。
嗖——
金鳞玄符化作一道暗金流光，破空而出，精准无比地钉在张府吏脚下的瓦砾上，“……弃寨披甲，偃旗卷旛，轻装急行。”
“午时。”陈淮舟的声音陡然顿住。
他稍稍侧头。
一线初升的金光，正好抹过他青袍肩头，照亮了小半张瘦削冷硬的脸颊，颧骨像被刀刃削过的山岩。
“午时正刻。”
“我要看到这三百把镇妖刀，插在平阳的城头上。”
张府吏瞳孔骤缩。
他猛地弯下腰，指节死命抠进冰冷坚硬的砖缝，才将那枚依旧震鸣不休的金鳞玄符，从断砖里狠狠拔出。
玄符边缘的鳞纹硌得他掌心生疼。
他捏着符，甚至来不及行半礼，转身撞开地上散落的残木烂瓦，深一脚浅一脚地狂奔而去。
脚步声杂沓，碾过砖屑碎石，很快消失在废墟的角落。
废墟很快重归死寂。
陈淮舟的目光从天际那片愈发明亮的金红挪开，缓缓转向身后，塌陷的廊道，扭曲的影壁，再往里是内衙偏舍，那里住着吓破胆的平阳县令黄启东，以及冷湛为首的五位持刀人。
他此来本欲剖开平阳的脓疮，看冷湛如何用“九品屠妖”的荒唐话本，糊裱这烂透的县衙。
然未及开刃，两尊化形大妖竟如约而至，将衙署碾作齑粉。
巧得似戏台锣鼓，又糙如刀斧凿痕。
更见那号称“平阳英雄”的沈危——
半副残躯跪在血泊里，抬手竟可以九品斩化形。
那惊世骇俗的一刀，仿佛撕开了一道通向幽冥深渊的罅隙。
这弹丸之地……浑水底下，究竟沉着多少条蛟龙？
陈淮舟无奈地笑了笑，突然想起那位在金銮殿撞死姜御史，据说在颅骨碎裂前，他还嘶吼着，“大周立国六百载，何曾见见近日，妖祸不绝，人心鬼蜮。皇权不下县，道法难渡人……”
那嘶吼犹在耳边回荡，陈淮舟齿缝间泄出半声冷嗤，靴底碾过獬豸石像半片裂开的石唇，径直走向塌陷的廊道深处。
残像碎口在他脚下化齑。
阴影将他冷硬的轮廓吞没。
……
……
县衙内院，死寂如墓。
风卷着未散的焦糊味和血腥气，在坍塌的廊柱、碎裂的假山石间打着旋儿。几个衙役僵着身子缩在角落廊檐下，眼珠子惶惶地盯着厢房紧闭的门板，仿佛里头关着吃人的凶兽。
厢房的门“吱呀”一声裂开道缝。
祁大川那肉山似的身体挤了出来，几乎是摔砸在冰冷的石阶上。
他扶着断裂的门框，剧烈地呛咳起来，每咳一声，肥厚的肩膀都在抽动，嘴角甚至渗出一丝混着青灰的粉红色血沫，那是晨间被粉红魂丝绞缠冲击的肺腑伤患。身上沾满了泥污血渍的玄衣紧绷绷裹着，后背玄衣洇着碗口大暗红斑，那是昨日撞塌墙角的代价。
“妈的……真他娘的要命……”他抹了把嘴角的沫子，喉咙里嗬嗬作响，像破了的风箱，抬眼撞上姜素衣那张几乎要化在昏暗晨光里的脸。
姜素衣就倚在院里那棵半枯的老槐树下。
晨光吝啬地透过稀疏的枯枝，在她素色的劲装上投下支离破碎的光斑。额角那片暗红色的胎记，额角暗红胎记在灰光下如灼烫的烙铁印。
指间那枚淬毒的银针，不再如毒蛇信子般游走，而是被她用指腹以一种极其稳定的节奏，一下一下地点按在自己左侧的太阳穴上，仿佛在用冰冷的刺痛压制着什么。
“沈老弟……”祁大川喘着粗气，艰难地用下巴指了指身后的门缝，嗓子里砂砾摩擦，“灌下去三碗‘锁魂玉髓膏’，人还没睁眼……但命火吊住了。”他顿了顿，绿豆眼在肥肉堆积的眼眶里使劲瞟着姜素衣，“只是你那针……真狠，锁脉封窍，下手比拔刀子还快。”
姜素衣按针的指尖微不可察地顿了一下。
她抬起眼皮，那双惯常慵懒的杏眼此刻像是两口干涸的冰泉，毫无波澜地落在祁大川脸上：“他那是自寻死路。”她声音平淡无波，甚至带着点山泉冰溜子的脆冷，“身上的淤血……排干净了么？”
“淤血？哈！”
祁大川胖脸上的横肉猛地抽搐，像被针扎漏的猪尿脲，从牙缝里挤出嘶气声：“刚搀起那小子，八道黑血喷泉似的滋了老子一脸！乖乖，腥得哟……差点把胖爷隔夜的老馊饭都顶到嗓子眼了！”
他胡乱抹了把糊眼的血污，搓着肥厚的指肚突然压低声，喉头滚动间漏出阴测测的腔调：
“淤毒是清了……可姜持刀您那针尖儿，怕不是照着沈老弟裆下任脉钉的吧？这往后——”绿豆眼里闪着不怀好意的幽光：“平阳勾栏院的花酒，他怕是只能干闻味儿喽？”
他这话半是后怕，半是试探。沈危伤有多重，他心里没个底。但姜素衣那精准到近乎诡异的下针力道和位置……简直不像在救人，更像在……验尸？
姜素衣没理会他的试探，沈危什么情况，她比谁都清楚。
死是死不了，就是受点罪。
“张瘸子和王主簿下的蚀心引，”她忽然开口，话题毫无征兆地跳开，“用的是‘金盏粉’和‘枯心草灰’。这两样东西，官库明面上早几年就没记档了。”
祁大川一愣，随即绿豆眼瞪大了：“你是说……”他猛地压低声音，往前蹭了两步，带起的风扫落枯叶，“有人从黑市弄来的？！”
姜素衣指尖的银针幽幽转了个圈，幽蓝的尖芒在枯枝光影下一闪而逝：“或者……有人私藏封存了几十年，专等着喂给山上的猪。”她声音低得几近耳语，目光却锐利如针尖，刺得祁大川肥肉一抖。
他不由心想，这疯婆子是认定了毒跟衙门里这些魑魅魍魉脱不了干系。他本想说，这档口妖物都打上门了，还管这么多干啥。
然就在这时——
一阵冰冷沉重的脚步声，却把他的话生生噎在喉咙里。
等抬头时，陈淮舟的青袍残影已立在廊道断口。
“玄冥与狐姬的妖首，半个时辰前，已挂本城头。”
寒潭般的目光扫过祁大川与姜素衣“尔等平阳县全体持刀人——”
“……立刻整备。”
“今日，随火獠营出刀——”
“斩尽胆敢来犯的妖群！”