“大王，此皆世子殿下所言。”杜询恭敬地将高澄的言论整理成册，呈至高欢案前。
高欢展开书册，目光逐行扫过：“修路治水，广设蒙馆乡学，安流垦荒，薄赋均役……”他低声念诵着，眉峰微蹙，旋即又舒展开来，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
“这……当真是世子所论？”高欢抬起头，锐利的目光直视杜询，语气里带着探究。
杜询躬身，语气斩钉截铁：“臣不敢欺瞒大王，字字句句，皆出自世子殿下之口！”
高欢再次垂首细阅，心中波澜起伏。他比任何人都清楚治下鲜卑与汉人之间那根紧绷的弦。
正因如此，他才将鲜卑精锐主力驻扎于晋阳，而将汉人重臣与亲信安置在邺城辅政，力求分隔，以防矛盾激化。甚至为长子高澄精心挑选了杜询这样一位德高望重的汉儒为师，希冀他能通晓调和之道。
此刻，亲眼所见儿子竟能提出这般兼顾民生、着眼长远的施政方略，且字里行间隐隐透出弥合胡汉的深意，如何不叫他这个父亲又惊又喜？
“善！大善！”高欢抚掌而叹，脸上绽开由衷的笑容，转向杜询郑重道：“世子能有此见地，皆赖杜卿悉心教导之功！本王，深谢杜卿！”言罢，他朗声吩咐：“来人！赐杜先生锦缎百匹，《老子》河上公注本一部！”
杜询闻言，心中大喜过望。那《老子》注本乃传世珍品，价值远胜锦缎。他连忙深深拜谢：“臣叩谢大王厚赐！”
待杜询告退，殿内重归宁静。高欢负手踱步至窗前，望着庭中景致，心中一个盘旋已久的念头再次浮现：“或许……是时候让阿惠去邺城历练一番了？”
此前高澄数次恳请前往邺城，均被他以年幼或局势未稳为由回绝。
如今看来，儿子见识已非昔日可比，将其置于汉人重臣云集的权力中心，未必不是一步妙棋？再者，小皇帝也需要人看着，高欢捻着胡须，眼神深邃，陷入了深思。
…………
另一边，丞相府别院。
日影西斜，暮色渐染。高澄斜倚在廊下软榻上，饶有兴味地看着家奴们洒扫庭除，几个伶俐的婢女正为他捏肩捶腿，动作轻柔。
晚风送来隐约的果香与点心甜腻的气息——那是仆役们正为即将开席的夜宴做最后的准备，鲜果与精致茶点被小心翼翼地布列于食案之上。
“世子殿下，庭院已洒扫洁净。”一家奴趋前禀报。侍立一旁的婢女立刻会意，轻柔地搀扶高澄起身，引至主位落座。
“去请世子妃过来。”高澄随口吩咐道。母亲娄昭君特意派人叮嘱过他，“此乃家宴，须得带上冯翊公主。”
念及此，高澄心中微哂：娄昭君这是真把元仲华当亲女儿养啊，目光一转，又想到被排除在外的胞弟高洋——那个沉默寡言的小黑胖子，今日怕是要独自用膳了。
…………
华灯初上，正厅之中。
高欢已换上一身深紫色常服，金线绣制的夔龙纹样在跳跃的烛光下若隐若现。他端坐主位，神情看似平静，指尖却无意识地摩挲着一只温润的羊脂玉杯，目光不时投向灯火通明的厅堂入口。
娄昭君跟在他身侧，也已梳洗一新，换上了符合王妃身份的华美翟衣，发髻高挽，簪着步摇珠翠。她端坐在高欢身侧稍后的位置，仪态端庄，恢复了往日的雍容气度。
高澄一身锦袍，神采奕奕。他身侧端坐着元仲华。为了尽可能消弭“郑大车事件”带来的不利影响，高澄特意要求元仲华同行，二人并肩而坐，在外人眼中俨然一对璧人。
小姑娘规规矩矩坐着，在高澄的强烈要求下，并没有背着她那个小包裹。
“大王，尚书令司马子如大人到了。”一名家奴趋步至厅门处，躬身禀报，声音清晰。
高欢眼中精光一闪，放下了手中的玉杯，脸上绽开一个热切的笑容：“快请！”
话音刚落，司马子如的身影已出现在门口。他依旧是那副不修边幅的洒脱模样，甫一踏入华厅，目光便精准地锁定了主位上的高欢。未待走近，他已深深一揖：
“臣司马子如，拜见大王，拜见王妃，拜见世子殿下！蒙大王盛情相召，专设华宴，臣不胜惶恐，感激涕零！”
他直起身，目光扫过满室辉煌、精心陈设的食器与珍馐，声音里带着恰到好处的激动与不安：“大王如此盛情厚待，臣……诚惶诚恐，无地自容！”
高欢朗声大笑，竟亲自离席，几步抢上前去，不容分说地用力握住司马子如的手臂，将他扶起：“子如兄！你我之间，何须如此多礼！快快请起，入席！”
他拉着司马子如，亲自引至左手边最尊贵的客位，“昨日若非子如兄明察秋毫，本王险些铸成大错，此恩此情，区区一宴，何足道哉？不过是略表本王心中感激于万一罢了！”
高欢言辞恳切，目光灼灼，情真意切。一旁的娄昭君亦适时地微微颔首，向司马子如投去一个饱含感激与敬重的微笑。
司马子如连称不敢，再次深深作揖，才在高欢的坚持下，缓缓落座于那象征着无上荣宠的席位。
侍立两旁的侍女们立刻行动起来，将温热醇香的美酒注入司马子如面前的金樽。琥珀色的琼浆在烛火映照下荡漾生辉，醉人的香气悄然弥漫开来。
高欢亦已回到主位，威严的目光缓缓扫过侍立的仆役、屏息静候的乐师，最后稳稳落在司马子如身上。他深吸一口气，厅堂内瞬间陷入一片庄严肃穆的寂静，仿佛连烛火跳跃的声音都清晰可闻。
高欢双手捧起自己面前的玉杯，他脸上的笑容豪迈，声音洪亮，带着一种不容置疑的威严，清晰地传遍整个花厅：“来，子如兄！这第一杯酒，本王敬你！敬你慧眼如炬，洞悉忠奸，使我高氏一门免遭小人离间，骨肉重聚，家宅安宁！此功此德，当浮一大白！”他顿了顿，目光炯炯，仿佛有火焰在跳动，
“宴——开——！”