短暂的胜利，换来的是更深、更持久的虚脱。
那股凭空出现的力气像退潮一样从我身体里抽离，只留下冰冷的疲惫。周围那些看热闹的“邻居”们，目光从惊疑变成了某种更加复杂的、混合着审视与轻蔑的东西。他们不再围着我，而是三三两两地散开，用我听不懂的、咕噜咕噜的语言交谈，不时朝我投来一瞥。
那种眼神，我太熟悉了。
就像在陆地上，我穿着借来的西装，第一次走进真正的高档宴会时，那些天生的上流人士看我的眼神一模一样。不是看一个同类，而是看一个闯入者，一个笑话。
一个穿着制式更精良、手持珊瑚长矛的人鱼卫兵游了过来。他没有表情，只是用长矛的末端不耐烦地戳了戳我，指向一个方向。
那是崖壁上一个更深、更黑暗的洞口。
我的“家”。
我拖着灌了铅一样的双腿，游了过去。洞口很小，我必须弯着腰才能进去。没有门，只有无尽的海水自由进出，带着刺骨的寒意。
里面比我想象的还要糟糕。
头顶的岩石无时无刻不在滴水，嗒，嗒，嗒……每一声都敲在我的神经上。地面是一层滑腻的苔藓，踩上去差点让我摔倒。所谓床铺，不过是角落里一块稍微高出地面的石头，上面同样湿漉漉、冰冷刺骨。
整个洞穴里弥漫着一股无法形容的气味，是海水的咸腥、岩石的阴冷和某种未知腐烂物混合在一起的味道。
这里不是监牢。
这里是为陆地人准备的，无处不在的“火葬场”。一个不需要火焰，只用海水和绝望就能将人慢慢焚化成灰的地方。
我蜷缩在那块石板上，用双臂抱住自己，却感觉不到一丝暖意。寒冷像无数根细小的针，从我的皮肤刺入，直达骨髓。在陆地上，我为了省钱，冬天也舍不得开足暖气，但那种冷，和现在这种浸透灵魂的阴寒相比，简直是天堂。
我闭上眼，脑海里全是琳琅的脸。
她吻我的时候，渡给我的那口“本源之气”，是真实存在的吗？刚才那瞬间的力量，是它的显现吗？可为什么现在，我什么也感觉不到了？只剩下这具被掏空了的、属于人类的、脆弱不堪的躯壳。
时间在这里失去了意义。
没有日出日落，只有头顶那片永恒的、幽蓝色的“天幕”。我不知道过了多久，也许是一天，也许只有几个小时。我的胃开始剧烈地绞痛，饥饿像一头怪兽，在我的身体里横冲直撞。
就在我饿得眼前发黑时，一团黑乎乎的东西被扔进了我的洞穴，“啪”的一声贴在了湿滑的石壁上，然后缓缓滑落。
是那个卫兵，他甚至懒得靠近，只是远远地把我的“食物”丢了进来。
我挣扎着爬过去，捡起那团东西。
是一把深绿色的海藻，质地坚韧得像橡胶，表面布满黏滑的液体，散发着浓烈的、令人作呕的腥臭。
这就是我的食物？
我看着这团东西，胃里一阵翻江倒海。但在陆地上为了生存，我吃过更难以下咽的东西。发了馊的馒头，菜市场捡来的烂菜叶……我告诉自己，这没什么。
为了琳琅，我必须活下去。
我闭上眼睛，像是吞服毒药一样，狠狠咬了一口。
一股无法形容的苦涩和咸腥瞬间在我嘴里炸开，那味道比我闻到的还要可怕百倍。海藻的质感又韧又涩，我用尽力气咀嚼，腮帮子都酸了，却依然无法将它嚼烂。
更要命的是，我的喉咙和胃，仿佛天生就在排斥这东西。
“呕——”
我再也忍不住，猛地将嘴里的东西全都吐了出来，连同胃里仅存的酸水。我趴在地上剧烈地干呕，眼泪和鼻涕不受控制地流淌。
洞口传来卫兵那毫不掩饰的、 gū lū作响的嘲笑声。
“陆地杂碎，连海神的恩赐都咽不下。”
他的声音透过水波传来，每一个字都像一把小刀，扎在我的尊严上。
我瘫在地上，看着那摊被我吐出来的秽物，身体因为饥饿和屈辱而不住地颤抖。
我错了。
我以为凭着一股狠劲，什么苦都能吃。但我忘了，我是一个人类。我的身体构造，我的消化系统，注定了我无法像他们一样，靠这些东西维生。
他们不是在给我食物。
他们是在用这种方式，一遍又一遍地告诉我：你不属于这里。你是个异类。你的存在本身，就是个错误。
接下来的日子，饥饿成了常态。
每天，卫兵都会准时把那团海藻扔进来。每一次，我都抱着一丝侥D幸去尝试，然后每一次，都以剧烈的呕吐告终。
我的身体以肉眼可见的速度垮了下去。
脸颊凹陷，眼窝深邃，皮肤因为长时间浸泡在冰冷的海水里而变得苍白浮肿。我能清晰地感觉到生命力正在从我的身体里流逝。
而身体的虚弱，让我在这个弱肉强食的环境里，处境愈发艰难。
那天我逼退鲨人Kark带来的震慑，很快就烟消云散了。他们发现，我不过是只虚张声势的纸老虎。
于是，各种各样的刁难接踵而至。
我偶尔会离开洞穴，想活动一下麻木的四肢，顺便偷偷观察，试图再次找到那种掌控水流的感觉。
但总有人会“不小心”撞到我。
一个长着梭鱼般利齿的瘦小人鱼，像个幽灵一样，总在我最虚弱的时候出现。他会从我身边飞速游过，用他坚硬的尾鳍“不经意”地扫过我的小腿。
我根本站不稳，每次都会狼狈地摔倒在粗糙的珊瑚地面上，手掌和膝盖被磨得血肉模糊。
周围会立刻爆发出一阵哄笑。
“看，空气鱼又在学走路了！”
“他的骨头像海绵一样软！”
他们给我起了个外号，叫“空气鱼”。一个连在水里呼吸都需要神明怜悯的废物。
我试过反抗。
有一次，在那条“梭鱼”再次准备故技重施时，我攥紧了拳头。可我还没来得及做什么，他就已经敏捷地绕到了我的身后，用冰冷的、带着鳞片的手臂勒住了我的脖子。
窒息感瞬间传来。
周围的海水疯狂涌入我的口鼻，我拼命挣扎，手脚在水中胡乱挥舞，却抓不到任何东西。我的肺像要炸开一样疼。
就在我意识快要模糊的时候，他才松开我，像丢垃圾一样把我甩开。
我趴在地上，咳得撕心裂肺，咳出来的全是咸涩的海水。
而他，和他的同伴们，就悬浮在我的上方，居高临下地看着我，脸上全是戏谑的表情。
从那以后，我学乖了。
我不再轻易离开我的洞穴。那个冰冷、潮湿、充满腐烂气味的地方，虽然像个坟墓，但至少，能让我暂时躲开那些充满恶意的目光。
我把所有的时间，都用来研究那股消失的力量。
我一遍又一遍地回忆那天和鲨人对峙的瞬间。那种感觉……那种水流听从我意志的感觉……到底是怎么回事？
我伸出手，对着面前的海水，集中全部的精神。
“动！”
“凝聚！”
“像墙一样！”
我在心里疯狂地呐喊，可眼前的海水没有丝毫变化。它们依然是冰冷的、压抑的，嘲笑着我的不自量力。
为什么？
为什么不行？
难道真的是错觉？或者，那只是琳琅渡给我的本源之气最后的回光返照？现在，那口气已经散了？
这个念头让我如坠冰窟。
如果失去了这份唯一可能翻盘的底牌，我拿什么活下去？拿什么去见琳琅？
我蜷缩在石床上，饥饿、寒冷、疼痛和无尽的绝望像潮水一样将我淹没。
我紧紧握着胸前的海螺。
这是琳琅留给我唯一的东西。我把它贴在耳边，幻想着能听到她的声音。
“陆珩，等着我。”
“我答应过，要保护你！”
她的声音仿佛还在耳边回响，可现实却是如此残酷。
保护我？
她现在在哪里？在华丽的王宫里，享受着仆人的侍奉，品尝着精致的食物吗？她知道我在这里，像一条狗一样，被肆意欺凌，连一口能下咽的饭都吃不上吗？
一个可怕的念头，不受控制地从心底最阴暗的角落里冒了出来。
她……是不是故意的？
她是不是早就知道，一个人类在这里会是什么下场？她把我带来，许下那些诺言，只是为了安抚我，让我心甘情愿地成为她某个计划里的一颗棋子？
不！
我猛地摇头，想把这个亵渎我们爱情的念头甩出去。
琳琅不是那样的人！她爱我，我可以肯定！她看我的眼神，她为我做的一切，都不是假的！
可是……
可是如果她真的爱我，为什么我会落到这步田地？
我痛苦地抓着自己的头发。信息的不对等，像一道无法逾越的天堑，横亘在我们之间。我不知道她在王城面对着什么，她也不知道我在监牢里经历着什么。
我们之间的爱情，被这深邃的海水隔绝、稀释，变得如此苍白无力。
我趴在冰冷的石板上，把脸埋进臂弯。
有那么一瞬间，我真的想放弃了。
就这样吧。
也许死在这里，被这些冰冷的海水吞噬，对一个本就不该出现在这里的陆地人来说，是最好的归宿。
就在这时，我的手无意中碰到了石床边缘一处尖锐的凸起。
一阵刺痛传来。
我抬起手，一滴鲜红的血液从指尖的伤口渗出，在幽蓝的海水中缓缓散开，像一朵无声绽放的、妖异的花。
看着那抹红色，我的心脏猛地一缩。
这是我的血。
是属于人类的、温热的、鲜活的血。
它提醒着我，我是陆珩。
那个从山沟里爬出来，考上名牌大学，在一线城市里挣扎求存，一步步走到今天的陆珩！我曾经一无所有，面对过比这更令人绝望的困境！我没有放弃！
现在，我有了琳琅。
我有了我爱的人。
我怎么能放弃？
一股狂暴的、不甘的怒火，从我的胸腔里猛地窜起，瞬间烧遍了我的四肢百骸！
我凭什么要在这里等死？
凭什么要任由他们欺凌？
凭什么要把自己的命运，寄托在琳琅虚无缥缈的“保护”上？
我死死盯着那滴在水中渐渐变淡的血。
一个念头，像一道闪电，劈开了我脑中的混沌。
力量。
我第一次如此清晰、如此深刻地意识到，在这个鬼地方，除了力量，一切都是狗屁！
爱情？诺言？尊严？
这些东西在陆地上，或许还能当饭吃。但在这里，在亚特兰蒂斯的海底监牢，它们连一根能吃的海草都不如！
没有力量，我连站直身体的资格都没有。
没有力量，我连保护自己不被饿死的资格都没有。
没有力量，我还谈什么去保护琳琅？谈什么带她离开？
我甚至……连站在她身边的资格都没有！
我就是一个笑话。一个天真地以为只要有爱，就能跨越种族、跨越阶级的，彻头彻尾的蠢货！
“嗬……嗬嗬……”
我发出一阵低沉而压抑的笑声，笑得肩膀不住地抖动。
眼泪混杂着海水，从我的眼角滑落，味道又咸又涩。
我不再去想琳琅了。
也不再去纠结她是不是在利用我。
这些都不重要了。
重要的是，我还活着。
重要的是，那股力量，我曾经拥有过。
既然它出现过一次，就一定能出现第二次！
我重新盘腿坐好，闭上眼睛。
这一次，我不再去乞求，不再去幻想。
我将所有的意识，沉入自己的身体内部。去感受我的血液在血管里流淌，去感受我的心脏在胸腔里跳动。
我要找到它。
找到那颗被埋藏起来的，力量的种子。
哪怕要把自己一寸寸地剖开，我也要把它挖出来！
饥饿？
让它来吧。我会把它当成磨刀石，磨砺我的意志。
寒冷？
让它来吧。我会用它来淬炼我的精神。
欺凌与屈辱？
太好了。
这些都将成为我的燃料。
我抬起头，目光穿透洞穴的黑暗，望向那片幽蓝的“天空”。
亚特兰蒂斯。
琳琅。
你们等着。
别把我当成一个只会为爱痴狂的傻子。
我会活下去。
我会变得比你们任何一个人都强。
然后，我会亲手拿回属于我的一切。
不，不是拿回。
是抢回。